傅月明听这话虽觉颠三倒四，但她是个极聪明之人，看唐爱玉说话时神色略有羞耻之态，想起适才唐春娇的言语，登时便想通了其中关窍，心里惊骇无比，望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道：“莫不是……莫不是……那个县令？”唐爱玉脸上红一阵白一阵，轻轻点了点头。
  傅月明顿时没了言语，在床畔坐着，心里乱如麻团，平素里的一点子聪明主意，尽数飞至九霄云外，竟不知如何是好。
  若是放任她随唐氏母子离去，依着那两人的狠心寡情，这娇柔女子还不任凭他们揉搓，当做个物件摆布，一条性命或许就此没了。但要将她带回家中，未婚姑娘终要嫁人。如今的世风虽不兴理学，女子的贞洁却也万分要紧，将来说亲却要如何处置？嫁去休将回来，只是害人罢了。思来想去，竟真如她所言，还是那化外之境是个托身之所。
  傅月明心里盘算了一阵，又见她仍在地上跪着，便俯身扶了她起来，说道：“妹妹自管安心，万事都在我身上。妹妹为我一场，我自然要救妹妹出来。你今日权且忍耐片刻，过两日，那边就有人过来接你的。”说毕，又讲了许多宽慰人心的话语。
  唐爱玉也是芳心无主，见她话头这般稳，倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓，不似才进来之时，略松了口气，旋即叫了桃红绿柳进来服侍，与她洗了脸，又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟头，前头来升媳妇子来请，说道：“老爷动身了，请姑娘回去。”
  傅月明便起身，照旧留了绿柳在这里，别了唐爱玉，就去了。
  回至前堂上，见屋内一片狼藉，众家人正翻箱倒柜，各样衣裳杂物丢的满地皆是，唐姑妈坐在一旁，如风瘫了一般，两眼发直，不说不动。傅月明正眼也不瞧她，只走到傅沐槐跟前，喊了一声。
  傅沐槐见她来，便说道：“这里虽说没几样家什，收拾起来却也费力。今日也不早了，恐你娘在家忧心，咱们先回去，这里留几个家人收拾也罢了。”傅月明答应了，傅沐槐又问道：“爱玉怎么样了？为些什么缘故？”傅月明心想这等秘事，怎好与父亲说呢，何况又当着这许多人，便支吾了几句。傅沐槐见状，也不多问，父女两个照旧回去了。
  回至家中，已是傍晚时候，陈杏娘早已在上房摆了一桌酒菜，欢欢喜喜等两人回来。
  今日虽生了许多恶气，但想及唐姑妈一家就此离门离户，永不再犯，她便心胸大畅，舒快不已。遂吩咐厨房多做了几个碟子，又将家中存着陈年汾酒，开了一坛候着。
  那父女二人回来，傅月明先回后园楼里更换衣裳。傅沐槐便归入上房，陈杏娘上来接了，替他脱袍服，摘帽子，又喜孜孜的问那边的情形。傅沐槐心里虽不甚痛快，却也不好说什么，只是随口讲了讲，又道：“他们住的时候不长，倒也很有些东西，收拾起来破费些功夫，还得两日。”陈杏娘一心只想叫他们及早离去，便说道：“我说那些个破桌烂凳的，就是舍与人，只怕也没人要，随意搁出去就是了，自有拾荒的捡取，何必巴巴的再往家里抬。倒是那个房子，当初原说是租，但因他们要长久住下去，就问房东买了。谁知竟弄出这样的事来。现把房子收回来，要怎么处置？卖了也罢，不成租出去也好。”
  傅沐槐踟蹰了一阵，说道：“我还没想到此节。”陈杏娘见他面色不好，也不好多说，就罢了。夫妇两个，在房内坐着说话，又打发了丫头过去请傅月明来吃饭。
  傅月明回至爱月楼内，见小玉备好了面水，便笑道：“你倒是乖觉，知道我回来要洗脸。”小玉笑道：“今儿好大一场阵仗，姑娘一日下来，必要来重新理妆的。”说着，就伺候着洗了残妆。傅月明只傅了点粉，将头发放下重新挽了个纂儿，插了两个簪子就罢了。小玉看她不用胭脂，便说道：“姑娘这样也未免过于素淡了，还是着些颜色的好。”傅月明皱眉道：“虽是唐家混账，到底也还是骨肉至亲，撵了他们去，老爷心里不痛快，就别再招眼儿了。”说着，就罢了。
  片刻，宝珠过来请她去上房吃饭，她又带了小玉出门。
  须臾来至上房，同父母见过，一家三口围桌坐定，丫头们上来斟酒布菜，倒也其乐融融。
  席间，傅沐槐只是落落寡欢，傅月明心里又惦记着唐爱玉那件事，也不言语，唯独陈杏娘谈风甚好，言笑不已。
  待酒过三巡，傅月明忽而忆起一件事，便说道：“薇仙妹妹已是许给表哥了的，如今表哥要被流放，那妹妹要怎样呢？”傅沐槐还不及张口，陈杏娘便先说道：“这倒好办，她的嫁妆是老早备下的，明儿就送了她过去，让她随着唐家一道去了罢。也不必咱们费什么事了。”傅月明便看着傅沐槐，傅沐槐想了想，说道：“唐睿这一去，是再不会回来的，也只好如此。我明儿就去把文书订下，送过去也就是了。”说着，又叹息道：“薇仙虽然不好，倒也是我的女儿，可惜她怎么这般下作，同唐睿勾搭一处。”傅月明开口劝解道：“这也是她自作孽，父亲不必挂怀的。”傅沐槐只是闷闷，再不肯开口。这话倒点醒了陈杏娘，说道：“还有冬梅那个贱婢，既是这般与唐家一心一计，便去给他们做奴才好了，也不消再回来了。”一言已毕，三人再无话可说，一顿饭吃的甚是沉闷。
  一时吃过了饭，傅沐槐因心怀不畅，竟吃多了几杯酒，酒劲儿上来，便先往屋里睡去了。陈杏娘看着丫头们收拾了桌子，一时还不想睡，就在明间内坐了，打理了几样针线。
  傅月明走了过来，见母亲手里刺着一副鱼戏莲叶间的枕套，便笑道：“好久不见母亲动针线了，手倒还是这般巧呢。我那两下子，放在母亲跟前，竟是不能看了。”陈杏娘笑了笑，说道：“不行啦，眼有些花了，在灯火跟前也就凑合着能看清针脚罢。”傅月明说道：“母亲也要保重身子，让唐家这一番捉弄，不知那药有没有什么后患，赶闲了还是请宋大夫来瞧瞧的好。那杀千刀的顾大夫，也不知逃窜到何处去了。不然，定将他送问官府的。”陈杏娘说道：“我也是瞎了眼，竟叫这起小人愚弄，险不送了性命。”说着，便停了针线，握着她的手笑道：“此番若不是有你，咱傅家就要栽跟头了。我这一世虽不曾生过儿子，有你这个丫头，也就充的过了。如今，我也就只盼着熠晖金榜题名，好风风光光的迎你过门，这一辈子我就再不求什么啦。”傅月明见说及自己婚事，不禁满面绯红，低声说道：“就算他考不中，我也不在意的。”陈杏娘说道：“我知道你不在意，但熠晖若争气，你脸上不也光彩些？你这傻孩子，娘为你好，你也听不出来。”
  傅月明笑道：“我自然知道娘为我好的。”说着，话锋一转，道：“唐姑姑的事儿，母亲可同父亲说过了？”陈杏娘说道：“还不曾说，这点子小事，我还做的了主，待他明日酒醒了，再告与他罢。”傅月明点了点头，又叹息道：“唐姑姑并爱玉妹妹两个，当真是可怜，原都少姑娘，偏生不幸托生在这样的人家里，被人这般揉搓糟蹋，叫人当真看不过去。”陈杏娘说道：“这也是个人的命罢。”说着，便瞅着自家女儿说道：“我晓得你心里打些什么主意，然而还是我白日里说的，爱玉不比春娇，她是你姑母的亲生女儿，咱们硬要过来算怎样？他们也未必肯的。”傅月明说道：“他们却有什么不肯？唐睿原是个破烂不成器的东西，此番流放，还不知要以何为生，又带着几个累赘的妇人，这一路吃用尚且没个着落呢。他们巴不得少一张嘴哩！若说起名分，这倒不用忧虑。爱玉也不是投奔来咱家的，她是打定了主意出家的。”
  陈杏娘闻言，便说道：“白日里我听见这事，心里就疑惑的紧，一个年轻姑娘怎么就生出这个主意来的？究竟为些什么缘故，你去了那些时候，可问出些什么来？”傅月明心里忖道，倘或不说实话，只怕母亲不肯答允，父亲那里有需人去调停，便将里头那缘故细细的说了，又道：“母亲且不要声张出去，爱玉心眼太实，我怕她撑不住寻了短见，可就是咱们弄杀人了。”陈杏娘听了，连声叹息，又说道：“我莫不傻了，事关人家姑娘的名节，我倒四处乱说。谁知唐家母子竟这般畜生，自家的姑娘，放任人来糟蹋！倒可怜了那孩子，小小年纪，吃这等的苦。”
  傅月明听这话有望，连忙趁势说道：“母亲说的不错，妹妹好不可怜呢。虽是个表亲，却是个重情重义、知恩图报的，可不似咱们家那个。这回的事情，也多得她出力，她为咱们家周旋了一场。现下人家有难，莫不咱们竟丢手不管么？我知母亲不是这样的人。”
  陈杏娘想了一回，叹道：“罢了，明儿一早起来，我同老爷说罢。爱玉既要出家，这事情倒好办了。只说她身子不好，请卜卦的看了，要亲身出家，方可平安。这般，面上人也就挑不出理来了。我看城外的白云庵就很好，庵主也同咱们相熟，想来容易说话些。送爱玉去那里，也算是个容身之所。”
  傅月明见母亲吐口，便笑道：“得母亲答应，那便好了。但爱玉一个姑娘家，年纪又这般小，送到白云庵里，只怕不放心。不如就在咱家寻个地方，请尊圣像进来，叫她在家里带发修行便了。若怕唐姑妈说话，就请庵主收她做个记名弟子，母亲说好不好？”陈杏娘也笑了，说道：“属你的主意多。你愿意这样，那便这样罢。只是叫她住哪里呢？”傅月明笑道：“这个我早已想好了，傅薇仙既要去了，她那宁馨堂便空了。就给爱玉住罢，也算与我做个伴。不然那后园子里独我一个，空落落的好不吓人。”陈杏娘想了一回，说道：“也好，那屋子也算宽敞，叫她们姑侄两个住那里也好。”
  傅月明看此事说妥，心也就松了，同母亲又说笑了几句，眼看时候已晚，母亲也揉起了眼睛，就告辞出来了。
  走到外头，只见银河清浅，皓月当空，清风习习，虫吟满园，真是一派清幽之象。她带了小玉慢慢往回走，想到不日唐家就要被撵走，连带着傅薇仙也一并扫地出门，心下就无比的畅快。复生这许多时日，也唯独今日才能松上一口气。比及上一世自己最后的下场，如今唐家并傅薇仙只是被撵出门去，虽略觉不甘，但想到唐睿即将流放远处，这一世与这一家子都再不会有所瓜葛，一家子安泰该当无忧，兼且自己良缘已定，也就顺畅了。
  走了几步路，她心里忽然想起一件事，步子一转，便往西去。小玉不明何故，问道：“姑娘，那边是厨房，这上灯时候，咱们不回屋子去，倒往哪儿去做什么？”傅月明笑而不语，只是快步走去。
  片时，主仆二人已走到厨房边的一处小房跟前，这小房原是堆放柴禾的，如今不是年下，用不到许多柴草，也放些杂物。日间抓了傅薇仙，陈杏娘便叫人将她关在这里，等着发落。
  这小房跟前坐着两个家人媳妇，都是为看管傅薇仙的。一见大姑娘过来，连忙起来问好。傅月明一早瞧见地下放着酒壶，也只作不见，笑道：“二位嫂子辛苦了，二姑娘自己作孽，倒带累二位嫂子熬夜劳神。”那两人连忙陪笑道：“老爷太太有吩咐，小的自然听命，都是分内的差事，哪里敢说辛苦！”傅月明笑道：“我同妹妹有几句要紧的话说，你们且去歇歇罢。”
  这二人因是陈杏娘亲□□代过，一时也不敢就走。傅月明又笑道：“怎么，两位嫂子还怕我偷放跑了人犯不成？咱们家就这么大块地方，却往哪里跑呢？”那两人见她话说至此，也只好笑道：“姑娘说笑了，小的只是怕那丫头伤了姑娘。既是有小玉姑娘在这里看着，该是无碍的。我们就先走开，让两位姑娘说话。若是有事，姑娘喊我们一声就成。”说毕，两人就走远了。
  傅月明看她二人走远，又对小玉道：“你去四下瞧着，看有无人过来。”小玉心道这地方夜深了是再不会有人走动的，倒也不敢违背了她的言语，也就依言走开。
  傅月明这才缓步走到房子窗边，冷声道：“你该不会想到，你竟会有今日罢？！”
  屋内一阵窸窣声响，只听傅薇仙在窗子那边咬牙狠狠道：“你这贱人，我艺不如人，今日折在你手里，我也无话可说，你却又来逞什么威风？！”傅月明厉声道：“自你小时起，老爷太太连着我并不曾有半分对你不住，你为何如此狼心狗肺？！甚而串通外人，阴夺家业，还要将我等谋死？！如今事败，竟还有脸来骂人！”傅薇仙啐了一口，说道：“贱婢，你不过是好命，投在太太肚子里罢了，其实有什么了不起？！我就是看不惯你那副娇贵样，打小论及聪明伶俐、机敏能干，我哪样不比你强？！就是老爷太太跟前，也是我陪得小心更多些，你整日浑浑噩噩，衣来伸手饭来张口，横针不拿竖线不拈的，凭什么到头来老爷太太还是高看你一眼，家中大小都夸你能干？我就被撇在一边！就凭你是太太养下来的？！我便是不服！”
  傅月明说道：“若要论这个，你也该自家去想想，自打你懂事起，却为这家里做过些什么？你是聪明伶俐，那段聪明却从不曾用到正路上，除了拖拽老爷太太的后腿，还有什么用途？先不说如今，那田姨娘亏空厨房的财物，你看在眼里，既不劝阻也揭发，听之任之甚而助纣为虐，你那聪明就是这般用的么？得田姨娘事败，老爷太太也只是将她撵了出去，并未薄待过你一分。你不知悔改，又和唐家那畜生母子勾连在一起，恨不得要谋死我们，这又是谁理亏？！就是兰芝那事儿，老爷也只责罚你了一顿，并未有别的话说。你不过是满腹的私心，只为自己打算，全不管旁人死活罢了，何必扯那些有的没的！”
  傅薇仙不闻此言则以，一听兰芝二字，登时如被油煎，心头火起，望着窗外怒斥道：“那件事我并未沾手，全是傅二那泼皮无赖一手谋划，可恨你竟将脏水泼在我身上！我和你的仇恨，结的有天来大！”
  傅月明冷笑道：“不错，那事儿确是我引的，但若你真是个干净人，素日里检点自持，谁又会信呢？你自家不上赶着与她送东送西，也不会漏了破绽与我。你自作孽，又技不如人，还来说什么呢！今儿我过来，倒是有桩好事要告与妹妹。妹妹既那般喜爱表哥，老爷太太也不忍你们分离。唐睿如今吃了官司，就要流放，你们也就一道做个长长远远的夫妻罢。明儿一早，就送了妹妹过去。各样东西早已预备下了，也不消妹妹再操心了。”
  傅薇仙听闻此言，登时如一桶冷水自头顶倾下，她原料唐睿此番事败，不问个斩刑也要流放或刺配充军，这厮既已被打发，与自己就再没什么瓜葛。自己仍旧能留在傅家，只消安分上几日，待这事平息下去，依着老爷太太的豆腐性子，不怕不放自己出来。这前头的账便一笔勾销，还能图谋以后。谁知傅月明这一语，竟绝了她日后的打算。当下，她又急又气，又怒又惧，又不甘心此生就此埋没，几番气攒在一处，两只眼睛立时就红了。她又是个秉性要强的，不肯低头服软，只是咬着嘴一声不吭。
  傅月明在此处站得久了，时下已是仲秋的天气，夜里寒气侵体，又觉腿也有些酸了，见她久不发话，微一冷笑，忽然想起旧事，便开口笑道：“今生高下如何已然分明，妹妹还是好生打算打算日后罢。唐家一败涂地，一钱没有的，只怕就是路上的盘费，也要多多依赖妹妹的嫁妆呢。妹妹这般精明能干，日后持家理财自不消说，夫家的生理可就全都倚仗妹妹了。”言毕，当即转身，喊了小玉，一道离去。
  那傅薇仙不肯叫她看低了自己，哑着喉咙向外喊道：“傅月明，你这个贱婢，得我有一口气在，这辈子咱们就没完！”
  傅月明遥遥听见这一句，只笑了笑。小玉说道：“姑娘，她还不死心呢。”傅月明说道：“败犬之吠，何足惧哉。”
  说着，两人回至楼内，看看已是起更的时辰，辛苦了一日，早已累的狠了，连忙洗漱安置不提。
  隔日起来，傅月明梳了头便往上房去，进门便见去唐家服侍的几个丫头都在屋里站着，便微笑点头道：“好呀，你们都回来了。”那几个丫头一见她，连忙围了上来，问好请安，绿柳是她贴身服侍的，自然更比旁人亲热几分。
  众人闲话了几句，傅月明问道：“你们今儿就回来了，那边怎样了？”夏荷回道：“昨日来升嫂子就带人把房里的家伙查点清楚了，今日就叫小厮家人去抬回来，说姑太太已不必我们服侍，叫我们收拾了自己的东西，赶快回来到太太跟前应卯。”傅月明自然知晓这是来升媳妇见唐姑妈失了势，落井下石之故，也不戳破，只是笑道：“她倒是会弄巧，你们回来，唐妹妹谁服侍呢？”绿柳说道：“荷花在那边，今日跟着唐姑娘一块过来。”因问道：“昨儿我听人说起，唐姑姑和唐姑娘日后就在咱们家住了，可有这话么？”
  傅月明说道：“你们的消息倒且是灵通，是有这话的。”夏荷嘴快，说道：“姑太太一家子去了，独剩这两个姑娘，不因不由没名没分的在咱们家住，算怎么回事呢？”傅月明正要说话，里头陈杏娘听见动静，便召唤了她进去。
  傅月明走进屋中，却见陈杏娘正坐着梳头，宝珠在旁捧着花盘。傅月明见太太今日穿了一件大红绉纱对襟绣缠枝牡丹对襟夹袄，下头吊着一条金枝绿叶拖泥百花褶裙，倒是打扮的颇为喜庆，便笑道：“太太今日倒是高兴的很。”陈杏娘满面欢快，笑道：“打发了那家子人，我心里同去了痞一般，怎会不高兴！”傅月明见父亲不在，便问道：“父亲又一早出门了？”傅月明说道：“一早就起来了，提刑院的官司没了结，还得他过去当堂陈述，料来也只是官面上的文章，过过堂就是了。还有铺子里的事情，也得老爷亲自过去料理。”
  傅月明点了点头，又说道：“我瞧咱家的丫头都叫回来了。”陈杏娘说道：“是我吩咐的，既然要打发了唐家，还留着丫头给他们伺候么？早叫回来也好，咱们跟前儿也缺人手。冬梅昨儿又吐出来几个人，都是收了唐家或傅薇仙的好处，为虎作伥的，趁着这个时机，索性都打发了。我已叫人到后街上喊了刘婆子过来，咱家也得再买进几口人了。”傅月明说道：“既这般，不如今儿就接了妹妹过来住罢。我昨日瞧着她就有些不好，别再磨折出病来。”陈杏娘道：“这也好，待会儿叫人收拾宁馨堂去。”
  母女两个说了一回话，厨房送了早饭过来，就一道在上房里吃了。饭毕，刘婆子已叫门上小厮领了进来，陈杏娘便同她在上房堂内说话。傅月明出来，寻了唐春娇一道去看人收拾宁馨堂。
  再说傅沐槐去了提刑院，司徒提刑升堂审案，将唐睿提了上来。傅沐槐冷眼看去，见那唐睿入狱一日，便已折损的不似人形。想来那些狱吏岂是好相与的，唐睿无钱打点，自是受了不少磨难。
  那唐睿两眼一见他舅舅，立时嚎啕大哭，就要过来求情，早被一众排军拦住。傅沐槐知晓这厮面甜心毒，想及这些日子他的“丰功伟绩”，已是怒不可遏，不肯再多瞧他一眼，任凭他如何嚎叫，只不理会一声。
  司徒提刑在上头坐着，将唐睿谋占傅家产业一案细细问了一遍，那唐睿见傅沐槐在此，因素知他心软，只道求个情便能躲了这一劫，当堂便翻了供，只说昨日是屈打成招。司徒提刑早已问过傅沐槐的意思，劈头喝道：“我把你这个奸猾的恶贼，公堂之上，岂容你反复无常，儿戏王法？！”便即掷下签子，将唐睿打了五十棍子。
  唐睿是个娇生惯养的，哪里受过滚热堂的苦楚，三棍子下去便已皮开肉绽，嚎的声嘶力竭，只求饶命。傅沐槐在一旁，只是洋洋不睬。
  打完这五十棍子，唐睿身上再无一块好肉，司徒提刑又问他话。他见傅沐槐袖手旁观，面无表情，便知这次是真弄拧了，能保得性命已是侥幸，再不敢有所抵赖，只得将昨日已说过的事，又讲了一遍。临末，又说道：“原本小的也没这样大的胆量，皆为傅氏挑唆诱骗。小的年幼无知，受了奸人蒙蔽，还望大人法外开恩。”司徒提刑听他扯出傅家二姑娘来，因当着傅沐槐的面，恐不好看，便喝道：“那傅氏才有多大年纪，竟能挑唆你行骗？！你这厮已是伏法，就不要浑咬！”当下，又下令将唐睿打的死去活来，流放衮州，投入狱中，不日启程，就此结了这案子。
  待案子审完，因傅沐槐与这司徒提刑往日略有些交情，司徒提刑便将他请至后衙吃茶。傅沐槐却之不恭，便跟了去了。
  宾主二人入堂坐定，傅沐槐先谢道：“家门不幸，出了这等丑事，劳提刑费心了。”司徒提刑甚是关切，问道：“这厮年纪小小，手段却恁般阴险歹毒，府上没被他骗去什么罢？”傅沐槐说道：“略有损失，倒也不算厉害，只是拙荆很吃了些亏，如今也好了。”司徒提刑点了点头，说道：“古话家贼难防，一点不错。”傅沐槐想起一桩事来，便问道：“昨儿我听闻是在那虔婆家中逮着他的，听那情形，竟似是一早埋伏下的，敢问提刑如何得知这厮作奸犯科，去守株待兔呢？”
  司徒提刑道：“是那虔婆身上有几桩□□案，临县的县令相托捉拿。昨儿查访得知，前去捉拿时，恰好碰见那厮也在，就一并拿来了。几棍子下去，他自家将事情抖落出来，我这才打发人到府上报信。”
  傅沐槐听这话也合情理，便未再多问。原来，此事也并非为捉拿那婆子起的，而是傅月明一早算准了唐睿近日必定发难，要将这些贼人一网打尽，便暗地里相托了林小月，借了他们府里的势力。林小月亦是有求于她，遂求了家中长辈，拿帖子来提刑院说了。于这些官宦世家，此不过些许小事。司徒提刑得了林家的吩咐，便按时前往拿人，果然一箭双雕。又因林小月事前有话，便没将这里头的缘故告与傅沐槐。
  当下，傅沐槐吃了一盏茶，辞谢而去，又往铺子里走了一遭，查点了铺里的货物，将唐睿经手的尽数选出，预备贱价出售，又把那起与唐睿狼狈为奸的掌柜伙计发落了不少，这一番忙碌自不在话下。
  闲话少提，隔了几日，唐睿官司发落下来，被两个衙役押送着往衮州去了。临行前，唐睿讨了情，又许了那二人许多好处，方才被押着走到傅家门上讨盘费。其时，傅沐槐不在家，陈杏娘听得消息，叫人拿一盆水泼了出去。唐睿无奈，只得又走到后街寻他母亲。唐姑妈哭得两眼红肿，因家里的物件儿已被傅家尽数收回，手里也没几个钱，搜罗了一番，才寻出一两银子，都与了他。唐睿就上路去了。
  这边，傅月明母女二人听闻唐睿已然上路，连忙将傅薇仙自柴房放出，将她往日那些衣裳包了几件，又与了几样旧日的首饰，吩咐了几个利落能干的家人，连同那个冬梅一道送到唐姑妈处。那些仆人得了吩咐，到了那边，便将这三个妇人自屋里撵出，将她们那些包袱都丢了出来，把大门上了锁，扬长去了。唐姑妈气恼交加，也自知理亏，不敢再上门吵闹，同傅薇仙商议了几句，将她带来的东西当了些银两，三人相互扶持着也往衮州去了。一路上风餐露宿，那段辛苦自不消说，唐姑妈每每想及这番磨难的源头，便要拿傅薇仙撒气。偏傅薇仙又不是个省事的，这婆媳二人吵闹不休。
  这边，打发了唐家离去，陈杏娘便将唐爱玉接了过去。先使人往白云庵送了一份礼，隔了两日，便领了她往庵中拜师，与那庵主做了个记名弟子，带发修行，倒还在傅家住着。
  这些事情做的虽不尽合乎规矩，但世风日下，人家家门里的闲事，谁肯多问。何况傅家如今又和林家攀上了关系，更是没人来管这等闲账。
  ☆、第一百三十二章 京城来信
  自从撵了唐氏一家离去，傅家上下倒清净了下来。陈杏娘母女二人自不消说，傅沐槐被自己嫡亲妹妹给谋算了一番，甚觉不快，然而过上几日也就转圜了过来。
  唐爱玉与唐春娇二人投在傅家，唐春娇拜了陈杏娘做干姊，傅家上下皆以二姐呼之。那唐爱玉因是陈杏娘的干女儿，傅家家人便援引了傅薇仙的旧名号，也称其为二姑娘。又因她是带发修行的，陈杏娘便将那宁馨堂收拾了，请了三清圣像进去，让她一人独居。那个绿柳，在唐家时服侍过她，二人极为要好。傅月明眼见此状，就叫绿柳到了宁馨堂照旧伺候她。那个唐春娇，因傅家别处暂且没有多余的空房，住在上房的抱厦里，又恐传出些闲话来，便暂且住到了傅月明的爱月楼内。
  这日正逢午后，家中大小皆在午休，傅月明在楼内，亦觉睡魔来袭，眉饧眼涩，歪在炕上。正在半睡半醒之时，外堂上忽然一阵裙子响声，一人低声说道：“大姑娘呢？”桃红答道：“姑娘在里头，姐姐有事么？”原来来人却是夏荷。
  只听夏荷说道：“林家打发了两个女人，送了些东西过来，说是林家小姐送与咱们姑娘的。太太叫我来瞧姑娘在做什么，倘或没睡，就到上房里去坐坐。”桃红便说道：“我先去看看。”说毕，脚步声响起，桃红走了进来。
  傅月明在里头早听见动静，坐起身来，笑道：“我都听见啦。”桃红也一笑，说道：“这林家也真会挑时候，这大中午头的，叫人送东西来，误人的困头呢。”傅月明微微一笑，也不接话。小玉捧了镜奁出来，傅月明理了理鬓发，重新匀了脸，整了整衣裳，便起身带了小玉跟着夏荷往前头去了。
  走到上房，陈杏娘正同唐春娇坐在明间里说话，一见她进来，唐春娇起身让座。傅月明上前同陈杏娘见过，就在一边坐了。陈杏娘笑道：“倒是扰了你歇中觉了。”傅月明微笑道：“也不曾睡着，过来同母亲、姑姑说说话也好，免得白日睡多了，夜间又走困。”因问道：“听闻是林家来人了？”
  陈杏娘便叫宝珠到里屋把那一包东西拿了出来，放在炕几上，说道：“我瞧了瞧，是六个嵌了玛瑙石的戒指，林家小姐说送与你的。虽说咱们家也不缺这些个，好歹也是人家的一片心意。”傅月明见是一方素丝手帕包的，四角拢在一处打了个活结，便伸手打开，里头果然是六个戒指，那玛瑙石的料子虽不算金贵，做工手艺却是难得。她看了一回，又取了一枚戴在手上，见很是合适，便笑道：“这样的做工，徽州城里却是少见的。”说着，想了想，忽然问道：“可是京里来人了么？”
  陈杏娘微笑道：“你还真是个鬼灵精，略有些风吹草动，便瞒不过你的，是林家有人打京里回来了。”傅月明闻言，登时精神为之一振，当即笑盈盈的问道：“熠晖可有消息带来么？”陈杏娘睨着她，向唐春娇笑道：“你瞧这妮子，半点也不知害臊的！就这样当着人面，打听起男人家的消息来了，这还没过门呢！”唐春娇笑道：“这姑娘在自己母亲跟前儿，自然是没什么好遮掩的，何况他们是换过文书，老爷亲口许下的亲事，不过是早晚的事罢了。”傅月明倒有些赧颜，扭住陈杏娘撒娇道：“母亲就告与我罢，别再取笑女儿了。”
  陈杏娘笑了一回，方才叫人把书信取来，递与傅月明，又说道：“你们小两口的体己话，我也没功夫看，你拿回去细瞧瞧罢。那戒指，虽是林家小姐与你的，也匀出几个来与你姑姑并妹妹的好。”一旁唐春娇闻说，连忙推却道：“这就罢了，是人家送给大姑娘的，我怎好要？”陈杏娘说道：“她也戴不了这么许多，拿去也是白放着。”傅月明便捧了帕子，送到唐春娇跟前要她挑。唐春娇却情不过，拣了两个。
  三人坐着又说了一回话，傅月明因不见父亲，便问道：“父亲今日又出门的早？”陈杏娘点头道：“一早便去铺里了，唐睿那混账惹出来的烂账还不曾料理干净，得老爷亲去收拾。还有那几个不老实的活计掌柜要打发，账目尚未结算清楚。”唐春娇听着，默默无语。傅月明恐她面上不好看，便岔了话头，说道：“那间新铺子，也不知收拾下了没。”陈杏娘说道：“昨儿老爷回来听他提了一句，说是修整已然完工了，家伙事也都备下了，只是没寻好伙计，一时还开不得业。倒是林家，来催促了几番，只叫早些开门。”
  傅月明点头道：“也拖了这么些时候，他们是该急了。然而做生意搭伙计是顶要紧的，若是弄了不相干的人来，日后弄出些什么故事，反倒麻烦。”陈杏娘说道：“老爷也是这般说，故此就回了林家的人。”傅月明耳里听着，心里却忽然想起及个人选，暗道：这几个人的品性，该当是不错的。只是母亲素来少主意，还是待父亲回来，我同父亲说的好。当下，面上也不动声色，只是陪着母亲说笑，又问道：“前头那顾大夫拿药谋害母亲，虽是未曾成事，也不知落没落下病来。得空时，母亲同父亲说一声，还是请宋大夫来瞧瞧，定定心也好。”
  陈杏娘点头道：“这个我理会得，这几日没得空闲，赶明儿就请他来瞧看。”说毕，又叹道：“还是这些用惯了的老人可靠些。”傅月明笑道：“母亲前头还那般嫌弃人家呢，如今又说起人家的好来了。”陈杏娘也自觉过意不去，笑道：“那时节是叫奸人蒙蔽了，只当姓顾的既是宫里的出来的，医术必然是精妙的，就糊涂了，只要他来治。岂料，这人竟是口甜心毒，这一遭险不把命丧了！现下想起来，我还一头的汗呢。”傅月明又扼腕道：“可惜这姓顾的老匹夫贼乖，事前想是知道不好了，躲祸走了出去，如今也不知在哪里。不然，定要送他见官，好生问他一个投毒谋害之罪！”
  三人说着话，二门上的小厮进来回禀，说老爷回来了。唐春娇不好在上房里坐着，起身要走。傅月明就起来，同她一道去了。
  出了上房的院门，这两人手挽着手，一路过了角门。及至后园，傅月明因想起要与唐爱玉送那两枚戒指，便转去了宁馨堂。
  到得堂外，正逢绿柳出来倒水，见了两人，便笑道：“二位来瞧姑娘么？”傅月明看她手里端着面盆，便问道：“妹妹才起来？”绿柳点了点头，说道：“二姑娘饭后睡了一会儿，这会子起来了说要做功课。二位只管进去，倒不妨事。”说着，便向里喊了一声道：“二姐同大姑娘来了。”
  傅月明便同着唐春娇拾阶而上，登堂入室，里头唐爱玉迎了出来。傅月明见她穿着一件绸缎道袍，腰上勒着一条湖蓝丝绦，面上脂粉不施，头上随意玩了个纂儿，插着一支荆钗，倒真有些清心寡欲的样子。
  当下，唐爱玉将两人请进堂内坐下，自家亲手斟了茶上来，就在一边陪坐。
  唐春娇四下打量了一番，见这屋中糊的如雪洞一般，堂上除却供着的三清圣像，香花果点外，便再无其他。看了一遍，唐春娇问道：“这屋里就只这些摆设么？”唐爱玉道：“床和妆奁都在里屋，那边还有个衣橱。”唐春娇看了傅月明一眼，便没言语。傅月明知她误会，便说道：“原本我也说要给妹妹再那些陈设过来，只是妹妹执意不要，只好罢了。”
  唐爱玉垂首说道：“已是方外之人，又何必在这些身外之物？”唐春娇笑道：“不过是个脱身的说辞，你还当真了不成？真是魔障了。”唐爱玉容色淡淡，不置可否。傅月明却知晓内情，也不接口，只将那戒指拿了出来，说道：“这是太太叫我拿给你的，虽不算好，平常戴着玩玩也罢了。”
  唐爱玉看了一眼，也没接过去，只说道：“姐姐拿回去罢，这样的东西与我，也只是放着了，我是再不会戴的。”傅月明叹了口气，亦不再劝，倒是唐春娇说道：“总是人家的心意，你就收着也好。”说毕，又朝着唐爱玉连连使眼色。唐爱玉总算是看懂了，就接了过去，起来福了福身子，道了谢。
  眼见唐爱玉这般，三人坐着也是无趣，吃了盏茶，傅月明与唐春娇便起身去了。
  唐爱玉亲送了两人出来，二人才下了台阶，她便将门掩起来了。
  唐春娇脸上颇有些讪讪的，唯恐惹恼了傅月明，两人在傅家存身不住，连忙说道：“她往日也不是这般的，许是近来连遭事端，心情不佳之故，姑娘别往心里去。”傅月明自然明白其内缘故，当着外人也不说破，只是笑道：“家遭祸事，她孤身一人投在此处，言行难免孤僻些。我不是那等器量狭小之人，姑姑大可不必如此。”
  说着话，两人回至楼内，桃红上来替她们换了衣裳，唐春娇走到后头去净手。傅月明归入里间，将戒指交予桃红收了起来，忙忙的就把那信拆了封。信封开了，还不曾见信，里头却先飘出一片枫叶来。
  傅月明将它拈在掌上，却见那枫叶虽已然干枯，却仍旧艳红无比，不觉会心一笑。
  ☆、第一百三十三章 相求
  小玉见她笑的甜腻，不由凑上来打趣儿道：“先生信上抹了蜜糖了，姑娘笑的这般开心。”说着，就一眼扫到那枚枫叶上，又笑道：“这是先生寄来的？算起来，京城这时候正枫叶飘红呢。也不知先生去过香山了没有，现下正是最好看的时节呢！”
  傅月明不睬她，将枫叶放在了一边，把信自封内掏了出来。展开一览，季秋阳那求遒劲有力的字体便映入眼帘。见到那熟稔的口吻与字迹，傅月明心中一阵悸动，连忙读了下去。
  这信不长，些许功夫就看完了。傅月明看过，将信握在手里，坐着炕沿上闷闷不语。
  一旁小玉见她神色不愉，便问道：“先生写了信来，姑娘怎么不高兴呢？”傅月明摇了摇头，将信重新装起递与小玉，说道：“放在我书箧里，仔细些，别给折了角。”小玉见状，也不好多问，便依言将信收了去。回来，又见傅月明握着那枚枫叶发怔。
  正在此时，唐春娇自后头回来，向两人笑道：“姑娘楼前楼后种了好些凤仙，花开的也当真好看，只是未免单一了些。”傅月明见她回来，不免打起精神道：“只是留着做胭脂的，比外头买的好些。原本石榴花更好，只是一年就那么一个月才有，不如这个泼皮些。月季花也好，只是着色上又不如这个鲜艳。”唐春娇笑道：“原来姑娘不用市面上买的，竟是自己做的胭脂香粉么？怪道这些日子我见姑娘盒子里那些脂粉和别处的不一样呢。”傅月明听她说话，便道：“那个倒不是，那些是焕春斋的。”
  唐春娇听闻，又赶忙笑道：“原来竟是焕春斋的，可是我眼拙了。听闻焕春斋的脂粉最好，鲜香艳丽，又易着色，涂上更能润泽肌肤，比城里那些什么老杨记、玉颜坊的都好。只是价钱也着实不菲，一盒胭脂能顶寻常人家几日的开销了！自来了徽州，我是只闻大名，未见真物。跟在我嫂子身边，也难用得上什么好东西。也就是姑娘这里，还能开开眼界。”傅月明见她只是满口奉承，面上堆欢，便向小玉使了个眼色。小玉会意，借着炖茶的由头，走了出去。
  屋内再无旁人，傅月明便拉着唐春娇的手，言辞恳切道：“我傅月明不是过河拆桥背信弃义的人，答应了姑姑的事，是必定兑现的。姑姑委实不必如此。”唐春娇见她如此说来，不禁垂首默然，半日才道：“事到如今，我说句不怕你恼的话，你就是全不认账，我也无法可施。我同姑娘其实也并无什么深切的情分，只是那时候眼瞧着跟着我那嫂子是再没什么盼头的。她不好了，我自然也不好。她若好了，也并没我什么好处，这才来找姑娘投了诚。姑娘那时候也正缺人手，咱们可算是各取所需，才有此约定。如今事情完结，姑娘可算是春风得意了。我也侄女儿两个，只算是寄身此处。面上看着虽好，实则更如无根的浮萍一般，今儿漂在这里，明儿还不知怎样了呢。姑娘若要不认，我亦是无法可施。”