言罢，夫妇二人拾级而上，里头看门的家人，听闻主人回来，连忙开门迎接。
  季秋阳挽着傅月明的手，进了大宅，先吩咐家人将行李归置下，便陪着她在宅里四处游逛，将各处地方、游廊走向一一指与她看。
  傅月明游览一回，见这竟是一座三进三出的宅院，周围有群房环绕，其内堂楼、厅堂、上房、厢房一应俱全。大门正对着粉墙影壁，影壁后头是一所天井，其内栽着好些合欢树，还有一个井圈子。天井过去，便是正堂，乃日常待客所在。两旁抄手游廊环抱，向后通过去就是上房。另有仓房、账房、家人住所、马厩等不可计数。到底还有一座小花园，西边开着一扇角门，可直通大街。傅月明看这宅子虽谈不上华丽奢靡，倒也深邃宽广，心下甚是不安，便问季秋阳道：“这宅子也太大了，咱们只两口人，就住在这么大的屋子，怕日后有人说话。你是个才做官的人，不怕日后有碍么？”
  季秋阳闻说，莞尔一笑道：“你这就是过虑了。我是个翰林，这宅子前任的主人也是个翰林。他既能住得，我为什么住不得？”
  两人说着话，一路走回正堂之上。季秋阳便将家中大小尽数招来，令其等拜见主母，说道：“自此往后，家中大小事宜，皆听太太的吩咐。便是有极紧要的，也须得由太太来告诉我。你们日后办差，勤谨仔细，年下太太自然有赏。但若是惫赖懒怠，卸责误事，查点出来，必然严惩不贷。”
  一众家小闻言，都齐声道：“老爷吩咐，小的们必然勤谨。”说罢，便各自上来与傅月明请安见礼。傅月明也就不躲不避，公然受之。
  见过家中大小，傅月明与季秋阳回至上房。小玉并桃红两个丫头早已先进了屋子收拾，见主人回来，连忙迎上前去，替他二人接了衣裳。
  桃红倒了碗茶送上来，就说道：“行李都归置下了，姑娘、姑爷路上买的几样玩意儿，我跟小玉不知怎么摆放，还等姑娘示下。”小玉却拉了她一把，挤眉弄眼的笑道：“连日赶路，姑娘、姑爷必然累了。路上又人多眼杂，就是想说几句话，也没个避人处。这好容易进了家门，且让他们自自在在的说话罢，那些不要紧的事儿，改日再回也是一般。”说毕，竟不同傅月明招呼，拽了桃红出去了。
  傅月明说道：“好大胆的丫头，谁把她惯到这般的。主子跟前，也没大没小起来。”季秋阳却笑道：“这个小玉，倒很是伶俐。一路上我观她行事，很是知道进退轻重，回环机变，又知书识字儿的，倒是难得。”傅月明点头道：“到底是那样人家的出身，卖身做了丫头，却是可惜。”言罢，便睨着季秋阳，似笑非笑道：“好啊，这一路上你不言不语的，倒睃我的丫头！老实说，你看上哪个了？我今儿就把她许给你，我的丫头我还做的了主。免得日后你们看对了眼儿，背着我偷吃，倒弄出些不自在来。”
  季秋阳听了这话，也晓得她说笑，存心怄她，便蓄意点头道：“娘子这话很是，难得娘子贤惠，为夫也不好却了娘子美意。我瞧那个桃红身段修长，容貌甜美，为人老成持稳，又是你打小便贴身服侍的丫头，倒是个不错的人选。那个小玉，生得灵秀可爱……”他话未及说完，傅月明早已合身扑来，同他撕扯道：“这才成婚几日，你就挑肥拣瘦起来了！要一个还不够，连两个都惦记上了！你真真混账！”季秋阳一面躲她粉拳，一面就笑道：“我还没闻到半点腥味儿，你这醋坛子就打翻一地了。既会吃醋，那又假意充什么大方？倒弄得夫妻背心，都不痛快。”嘴里说着，便将她搂在怀里，强拖至床畔坐了，将她抱在膝上，脸颊相贴，低声道：“我知道你上一世是被奸人坑害的怕了，到了这一世，心中便有许多猜疑，又觉男子性情难拿，唯恐重蹈覆辙。然而我为人怎样，待你心意如何，你都该看在眼里。委实不必弄出这些姿态，拿那些小意来试。我季秋阳此生只要你傅月明一人，我晓得如今说这些你也难信，咱们久后见人心就是了。”
  傅月明听他说的这般郑重，也自知这番是自己失礼，连忙道：“这次是我不好，我往后再不说这话了。”季秋阳却不依，又道：“你事前在徽州定下的约法三章，我是件件都遵的，不信你大可查去。你若还担忧，不妨再定出几条闺房条款，我与你签字画押。若日后有犯，娘子大可家法惩治。”傅月明听了这番言语，仰头细观他神色，见他虽面色淡淡，眼角却含着笑影，知他并未生恼，遂笑道：“你这般迁就于我，不怕日后家中地下夫纲不振么？”季秋阳莞尔道：“夫纲地下不振怕些什么，床|上能端起来也就充的过了。”傅月明听的面红耳赤，眼眸流波，颊上霞飞，张口啐道：“呸，好好的说着话，你就歪邪起来！满心里不知思想些什么，快放我下地，我不要同你在这里缠！”季秋阳却哪里肯放，两人拉拉扯扯，不禁就哄动了意思。这二人连日行路，路上野店风霜，舟车不稳，哪里有那心思。如今好容易安顿下来，又是新婚之际，难免有些柴草碰星火的意思。傅月明嘴上虽硬，身上倒半推半就，也就容他一振夫纲。两人脱衣上|床，颠鸾倒凤起来。
  转日起来，吃毕了早饭，季秋阳便将家中各处钥匙并银钱账簿都交予傅月明，又说道：“明儿我便要到翰林院去上任，往后或有公务忙碌，难顾及家里。这家中日常琐事，只好靠你去管。你便放手去做，家中下人若有不服管束的，只管责罚，不必顾忌。若是人手不足，便使人去买。”说着，略停了停，又道：“因走时匆忙，宅子我不曾好生打理。你若看着各处的摆设有不合心意的，仓房里存的好些古董玩物，拿来换了就是。”傅月明嫣然一笑，说道：“我都知道，你都不必操心。大老爷好好做官就是，上任需用的各样东西，可都齐备了不曾？”季秋阳也就笑了笑，说道：“那些倒是一早就备下了，不用你费心。我知道你素善持家，不过白嘱咐你罢了。”这一语未了，他又沉吟片刻，方才说道：“本还有一桩事想交予你处置，但你才来京中，这些事只怕一时难于上手，暂且罢了，往后再说罢。”
  傅月明见他神色迟疑，言语不畅，便忆起路上碰见林常安一事，情知里面有些不知底里的事情，也不便多问，这一日，二人便在房中看账议事，将家中所缺一一列了单子，传与家人采买备办，一日也就过去了。
  至隔日，季秋阳先去吏部销假，便去翰林院下马拜印。他为人极好，又有真才实学，兼且圆滑润泽，同一众同僚相处极好，上司下属那里风评也甚佳，仕途之上也算春风得意。
  傅月明在家中，就在正房旁的抱厦里设帐，她自家平日便在帐后看账议事，叫小玉与桃红两个丫头在外守着。若有家人来回事，先叫丫头进来通禀，方才带到屋中案前。她自家新制了一把筹子，将家中旧的弃之不用，家中下人若要支领银钱，皆以此物为凭，至傍晚时分便要进来交筹子算账。她自家写算皆精，又是个条理分明之人，但凡底下人有些算计，无不识破。又自家人中选了几个老成持重、忠心可靠之人，充为管家，每日将家中事宜，巨细无遗悉数禀告。连日下来，家中各样事物无不井井有条，一家大小，进出有矩，行事有凭。家中人口虽是不多，倒是有个蒸蒸日上的样子。
  这季家下人，一早便知自家主人是讨了一个商贾女儿为妻，当着主人面前虽不敢提，私下无不议论主母出身低微，门户同主人不配，便都有些瞧她不起。得傅月明掌家之后，便有几个不知高低的，去试她的锋芒，皆讨了个没脸。旁人见她赏罚分明，精明才干，主人又凡事皆靠她去做，家中大小事她尽能做主，便不由各自抱愧，将先前那轻慢之心尽数收了，再不敢不尽心扶持。
  ☆、第一百八十五章 香粉
  自此，季秋阳便携妻在京住下。他每日按班往翰林院点卯当值，闲暇倒并无别事。然而他原先在京中结交的一班朋友，得知他夫妇二人在京落足，便都寻来，与他接风洗尘才罢，又是李仲秋的送行酒宴——原来李仲秋原说要去，临行之际却被几件琐事绊住，故而滞留至今。至于那萧澴、李梵一干人等，原就是富贵场中的子弟，本有些纨绔习气，又正是青年好玩之时，隔三差五，赏花会酒，品茗对诗，寻了千般由头，只要结伴玩耍。又看季秋阳洒脱磊落，应酬甚佳，便都与他交好，但有宴席必要请他，且非至不可。季秋阳待说不去，这起人又皆是名利场中尽不能得罪的，无可如何之下，也只能暂将才新婚的娇妻撇在家中，独个儿赴席，每日总要闹到深夜方才回家。他酒席劳形倒也罢了，只是苦了傅月明，每日都熬尽夜漏才盼得夫归。得他回来，又大多扶醉而归，温存不得反要仔细服侍。然而好在傅月明是个通达事理之人，并无世间小儿女情态，情知丈夫这酒局也是无可推拒之事，倒也不曾抱怨。
  这日，季秋阳归家之际又行将子夜。才踏进房门，傅月明便迎上前来，劈面便觉酒气冲鼻，再细看季秋阳神情，见他眉眼饧涩，口齿缠绵，便知是有了酒了。当下，也不好再多说什么，只吩咐丫头将酸汤并解酒茶端来。原来季秋阳近来酒局繁忙，但归家时便要这两物醒酒。傅月明便每日备好了，只待他回来便能派上用场，今日果然又是如此。
  季秋阳喝了酸汤，又吃了两倍醒酒茶，漱口已毕，倒在床上，早已遁入梦乡。傅月明眼见他这等模样，料知今夜再不能交谈，只好放他酣睡，将丫头打发出去，自关了房门。她走到床畔摸了摸，见季秋阳睡得酣沉，因恐他夜间唾酒，不好到床上去睡，便走到了西窗下头的横榻边。时下已是七月，正当盛暑难耐，她脱了外褂，只着小衣，盖了一床纱被，将就睡了一夜。
  翌日天色大亮，季秋阳方才从庄公处折返。但醒来便直呼口渴，傅月明先端了一盏清水与他漱口已毕，方才将早间新沏的香茶拿与他吃。
  季秋阳痛饮了两盏，才开口笑道：“真是大梦初醒，不知身在何处！”傅月明在旁笑道：“昨儿夜里也不知吃了几盅酒，就醉到这个田地，险些连家门也不认得了！日日撇我一个在家，你倒也忍心！”季秋阳又笑又叹道：“我自然舍不得你，奈何这起人都是欢乐场里闹惯了的，偏生又皆是得罪不起的，我却有何办法？”傅月明闻声，将嘴一撇，低声喃喃道：“既这等说，当初还不如不做这个官。咱们自家的生活，料也过得日子。”季秋阳莞尔道：“我若不做这官，岳母大人肯将你许我么？即便肯许，我也要你做个风风光光的诰命夫人。”傅月明耳闻此言，心中虽甚是喜欢，嘴上却说道：“我倒不稀罕那个，只要同你在一处，做不做夫人，也没什么关系。”季秋阳料知她心口不一，只一笑置之。
  夫妇两个温存了一回，傅月明说道：“昨儿喝的那等酩酊，好在今儿不必去当值，我也就放你去睡了。一觉可就睡到天大亮，这会儿该饿了，你且穿衣梳头，我叫丫头拿饭去。”说着，就起身去开门。
  桃红在外头听见门里动静，早将洗脸水备下了，见门开时，便端了进去，伺候两人洗漱。
  傅月明先拧了手巾与季秋阳，自家拿了茉莉花肥皂洗脸已毕，便在妆台前坐了。桃红过来，用钥匙开了妆奁，依着傅月明的吩咐，将香脂、米粉等物一盒盒拿出来递与傅月明。
  季秋阳披了一件家常玄色绸缎褂子，走上前来，立在傅月明身后，却俯身将脸贴在她面上。傅月明抬头，只见镜中一对璧人正相互依偎，不觉微微一笑。她也不言语，只任季秋阳偎着，自桃红手里接了香脂盒子，伸手拈了些，在掌心抿了，就要拍颊。季秋阳嗅到香粉的甜香味儿，不觉问道：“这香味倒是熟悉，我前回叫铺子里拿来的桃花粉，你还没用完不曾？”顿了顿，又说道：“我近来诸事忙碌，这些一时就顾不上了。你若有用完的，自管打发了家人到铺子里拿就是了。我知道你用不惯街上的水粉，脸上爱起疹子，我已交代了铺里的掌柜。”
  傅月明闻言，笑了笑，睨了他一眼，说道：“得你大老爷发话，早已海枯河干了呢。这不是铺子里拿来的，是小玉那丫头做的。”季秋阳闻言甚奇，便问道：“小玉竟有这般手段？”傅月明笑道：“怎么，只需你州官放火，不许小丫鬟点灯么？我早前就同你说过，小玉是香料商人的女儿，家里很有些不外传的秘方，她自幼深受熏陶，自然也记了些方子。我在徽州城里开的那间霓裳轩，便是多得小玉之力——若无那些熏香支撑，生意哪得那般好做呢？”季秋阳听闻，心中不信，又问道：“我知道你皮子娇嫩，爱出疹子，坊间所售一应脂粉皆不好用。前一世为这个，你吃了不少苦头，故而这一世我替你做。我给你那些香粉，里头各样药料我便试了不知多少，才趁了心意。那炮制的手艺更不必提了，皆是外间没有的。她虽是皇商的女儿，我却不信也会这般手段。”
  傅月明看他不信，便将手里的盒子递与他瞧，又说道：“你且看看，与你给我的有何两样？季秋阳接了过去，先嗅其味，只觉异香扑鼻，却与自己亲手所制一般。又取了些粉在掌心，双手相合抿了抿，辩其粉质细腻轻软，竟与自己做的相差无二，他心中倍感惊异，一时竟说不出话来。
  须知，这香粉炮制手艺，虽世间大同小异，但季秋阳所用乃季家祖传，与坊间一切匠人工艺皆有不同，自选料到炮制都有独到之处，故而季秋阳的焕春斋一经开张，便即生意兴隆。如今见了这盒子香粉，若非小玉来家中服侍时日不多，他便真要以为是偷师之故了。
  傅月明见他怔怔无语，便笑道：“怎么，莫不是这丫头做的粉竟比你的还好些，便无言以对了不成？我使着，你们两个做的倒是一样的。”季秋阳默默无语，半晌方才把脂粉盒子递还与她。傅月明倒也不放在心上，只重新梳妆打扮。
  待梳头已毕，小玉已将早饭取来。桃红早已放了桌子，两个美婢收拾饭菜齐整，这夫妇二人便对桌而食。
  席间，傅月明又问道：“我素闻你们男人家在外头吃酒，总是要叫局的。我之前与你定下的约法三章，你可有好好的遵了？”季秋阳莞尔道：“娘子的吩咐，岂敢不遵？”傅月明又笑道：“人人都叫，独你不叫，你吃镶边酒[1]不成？”季秋阳闻言大笑，又说道：“即便如此，娘子的条款，是不能不依的。横竖小生惧内的名声已传遍京城，倒也不怕再添上些。”说毕，又道：“这倒也无妨，平日与我相交的那些朋友，皆是言行端正的君子，无人好此道。何况，我们为官之人，叫局不大便当。至于萧李两位，家风更是严苛，若让他们家大人得知孩子在外头嫖饮，回家只怕要挨板子的。故此，非但我不叫局，那一干朋友也都不叫，因而并不妨事。娘子大可放心就是。”傅月明听了这几句话，虽觉入耳，嘴上还是强说道：“我有什么放不放心的，不过白与你说笑罢了。”
  季秋阳笑了笑，又因这话头想起一事，便说道：“我有件事，一向要告诉你，只是没告诉你。告诉你怕你生气，不告诉你又恐日后生出祸端来。这些日子我思来想去，心里想着还是同你说一声的好。”傅月明听他说的郑重，不知何事，忙问道：“什么事，竟这般要紧？”季秋阳便将年前于京中偶遇傅薇仙一事告诉了一遍，又道：“虽说嫁出去的女儿同娘家是没什么干系的，她又是个庶出的。但总是顶着你家的姓氏，日后若是弄出什么事来，怕有辱你家门楣。”傅月明乍闻此事，一时没了言语，默然良久，方才掷筷说道：“虽素知她那没廉耻的脾性，我倒当真不曾料到，她竟能下作到这般地步！”季秋阳接口道：“以往她并不曾落魄至此，如今落到这般田地，自然什么都做的出了。现下多说无益，倒是早早料理了这事为好。”
  傅月明沉吟道：“我同她是再没什么情分好说的，凭她怎样都我都不放在心上。只是你我现在京中住着，你又做着个官，我倒恐依着此女阴毒的脾性，往后又生出什么是非来。咱们今时不比往日了，可丢不起那个脸。”她这话倒明着叫季秋阳放手去做，再不必顾忌。季秋阳是个悟性极高的人，又是夫妇同心，哪里听不出来，当下也不说破，只点了点头道：“我记下了，你也不必忧心。”言罢，再不提此事。夫妻两个吃饭不提。
  待吃过早饭，外间堂上小厮来报，称尚书周府打发了人来拜望。季秋阳听闻，赶忙穿了衣裳，戴了帽子出去见客。
  傅月明便在屋中闲坐，一时就同小玉说起早间的事情，将脂粉相同一事讲了一遍，又笑说：“我是不懂这手艺上的事儿，然而我心里想着这坊间炮制香粉的手艺大致相仿，就有些不同，也不过大同小异。你却不知早间熠晖的神情，倒好似谁偷了他的师一般，倒是怪招笑的。”
  小玉闻听此事，竟而也同季秋阳一般，目瞪口呆，神情恍若木鸡。
  傅月明见状，便向众人笑道：“你们瞧这丫头，竟然傻了。莫不是你当真偷师了么？”
  ☆、第一百八十六章 局势
  小玉听了这话，情知是说笑，只顾低头不语，一字儿不发。
  傅月明也不以为意，同屋中众人说笑了一回，便见季秋阳自外头回来，遂问道：“客已走了？竟这样快！”说着，见季秋阳神色不好，又道：“什么事，这样不高兴。”季秋阳脱了外袍，递与桃红收了，自倒了碗茶，吃了两口方才说道：“林家小姐选中了，被封了美人，前日送进宫里去的。今儿周府送了帖子来，知会此事。”傅月明早已知晓这周尚书便是林小月的外祖，闻听此事点头说道：“林小姐的家世本好，才学容貌又是一等一的，为人又乖觉圆滑，被选中也是意料之中。他们家既然打发人来知会，咱们不好不作理会，还是选个礼送去罢。”
  季秋阳闻言，不置可否。隔了半晌，傅月明将一日账目开发清楚，把筹子递了各管家，打发家人离去。这屋里便只剩下夫妻二人，季秋阳方才说道：“算起来，林家已有两个女孩儿在宫里了。之前的那个，是林家的大小姐，因着是庶出，初进宫时封的不过是个宝林。后因她为人淑惠，举止娴雅，颇得上意，晋封为才人，前日忽又被封为美人，同她这个才进宫的妹妹比了肩。她是个庶出的女儿，皇上待她虽好，也不过尔尔，何况之前已晋封过一次。如今她并无生育，就无端获封，且又是其妹进宫之时，又不大不小正是个美人，不得不叫人多想些。”傅月明不明所以，只是接口道：“我虽不通，却也知晓，本朝宫廷规制，才人上面就是美人了。林家大小姐本就是个才人，皇帝若要封她，也只能封美人。”
  季秋阳摇头道：“事情并非这般简单，这晋封来的不早不迟，偏就在林家二姑娘进宫之际封了，不得不令人多想些。”说着，略顿了顿，又道：“这宫里尚有一位贵妃娘娘，本姓左，其父乃是当朝骠骑大将军。先帝驾崩之后，摄政王在位，把持朝政多年，逢本初兵乱，领兵平叛，事后却拥兵不返，意欲不轨。那时的京城步兵统领，又是摄政王的党徒，局势当真是万分危急。多得太后左右周旋，调兵遣将，方才将摄政王一伙逆党一网打尽，社稷稳定，乾坤正位。其时压平叛乱的，便是这位左大将军。故而左家小姐自进宫便深受宠爱，一路升至贵妃。然而听闻这位左贵妃为人傲慢，又是世家出身，颇有些跋扈，连中宫皇后也要让她三分。皇帝虽宠她，太后却很不喜欢。这周府同左家素来交好，送林二姑娘进宫前，又送了一份厚礼过去，还订下了一门亲事。”
  傅月明听了这番话，虽于朝政局势不通，却也悟出了几分，低头想了一回，方才低声问道：“这些事，你却是从哪里听来的？”季秋阳不答，只是说道：“萧相家的公子，同我很是要好。”傅月明听出关节，又问道：“即便如此，同咱们又有什么干系？你不过是个翰林院的编修，修书撰史，起草诏书就罢了，论理这样子的大事是再插不上手的。你平白扯出这样一大篇文章出来，是怎么个缘故？”季秋阳听了妻子问话，只是低头默默。傅月明见他不言语，便知其中必有故事，心中焦急，连连追问。季秋阳停了半晌，方才在她身畔坐了，慢慢说道：“那日在湖畔，咱们碰见林家兄妹，我不是同林常安说了半日的话么？待出来，你问我都谈了些什么，我不是没告诉你？原来早些年，皇帝要修园子，从徽州一代采买木料，林家从中克扣瞒昧，落了好些银子。近来朝中有人议论此事，就要上奏查抄林家的家底。这林常安便来寻我，意欲将这笔钱在焕春斋的账上走一圈，好瞒天过海。听他话里话外，除却这笔银子，还有些别的来路不明的银钱，也要一并充在铺子里。此贪赃之举，我自然是不会与其同流合污，便只含糊了几句，就走了出来。故而，自打入京，我便不让你插手铺子里的事。唯恐你不知底里，为他们捉弄了去。适才周府打发人来，又说起林家姑娘入宫，怕宫里采买不便，一时缺了什么难于购置，便要我替他们行个方便。说来说去，又讲起早先林常安所言之事。我虽不愿与他们合谋，但又势单力薄，得罪了这样的人家，只怕日后生祸，故此心烦。”
  傅月明却问道：“这宫里不比外面锦绣繁华？吃穿用度该都比外面高些，怎么还要上赶着到外面弄？何况，咱们这里有些什么？能与他们行什么方便？”季秋阳笑了笑，问道：“咱们家铺子里都有些什么？”傅月明不明就里，只说道：“自然是些胭脂水粉，再不然就些熏衣服的香料、清口的香茶。”季秋阳说道：“这就是他们要咱们给行的方便了，这有些东西，宫里当真是不好弄的。”他此言语涉宫廷争斗，然而傅月明不过是商户女儿，如今又只是个内宅妇人，如何能懂？季秋阳见她不明，也不多言，只是说道：“来人话说的颠倒，我也自然不肯。然而那人却又说些什么故旧相交，旧情难脱的话语，我听这些话甚是不通，又很没道理，也没去理他。然而心里忖度着，昔日林家的恩惠里的莫名，莫不就是跟这不知来路的所谓旧情有干连么？莫不是他们将我错认作了什么人？”
  季秋阳既想不通，傅月明自然更不明白，夫妇两个相对无言。坐了好一会儿，傅月明方才道：“不论如何，既然周府打发人来知会了，这份贺礼总是要送的。也不要让外头人笑咱们不通事理。只是不要过重，让人以为咱们有所希图，过得去也就是了。”季秋阳微微颔首，道：“眼下也只好如此。”
  当下，傅月明果然令人开了库房，亲自进去挑选了一回。选定了两匹四季团花喜相逢的湖蓝绸缎，又找出一套十个的碧玉雕的菊纹口杯，给季秋阳看过，便拿套子封了，吩咐两个老成的家人，送到周府不提。周府见这礼不轻不重，果然挑不出什么，收下也就罢了，更无别话。
  这日无事，季秋阳便到京城铺子里查看账目。傅月明一人在家，因听了季秋阳的一番言语，心里只觉的哽了些什么，一时又想不出来，只是坐卧不宁。那个小玉，自早间见了那盒子香脂，便心事沉沉，整整一日不言不语。连在自家主子跟前服侍时，也只顾低头闷想，眼看着傅月明手边的茶盏子空了许久，也如没看见一般。
  桃红看不过去，走上前往茶盏里添了水，不禁埋怨道：“这小玉，往日里都说她伶俐，今儿怎么跟得了失魂症似的，不说不动的。太太这杯子空了多久了，你也跟木头似的，只装看不见。”原来，自打季家夫妇进京，傅月明便受朝廷敕封，作了五品诰命夫人，这两个丫头也就随众改口，唤傅月明为太太。
  傅月明听了这句，抬眼睨了小玉一眼，果然见她垂首不言，木木呆呆。她心中有事，也不去管她，只笑了一句“小玉想必还在琢磨偷师的故事呢。”便不言语低头想自家的心事去了。桃红看这主仆二人皆是如此，心中虽觉奇怪，也就不再多问。
  到得晚间，季秋阳自外头回来。进得房内，便将一包子东西递与傅月明，说道：“这是早先叫匠人替你打的，今儿得了，我回来便取了。你且瞧瞧，样式可还中意么？”
  傅月明接了过去，解开挽扣，却见里面是两副金丝鬏髻，还有一支金镶玉观音发钗，都是时下最新的样式。匠人的工艺又极好，精雕细琢出来，三副头面甚是景致。她看了满心欢喜，嘴上却说道：“好端端的，打这个做什么？一副金丝鬏髻，怕不得三四两金子，得几十两银子呢。”季秋阳笑道：“我见你娘家与你造的，银丝鬏髻有好几顶，只没金的。我知道你喜欢这些，故此替你做了。日后你出门看戏赴会，同别家的太太坐在一处，面上也光彩一些。我看京里的妇人好戴这些样式，就叫匠人照着打了，倒不知你喜不喜欢。”
  傅月明听说，瞅了他一眼，将首饰交予桃红收了，这才上前替季秋阳脱衣摘冠，又说道：“我才想起来一桩事，徽州那间霓裳轩，也是林家的本钱。虽说以往都是我看顾着，但如今既走了出来，难免没些变动。我想过了，明儿就打发人回徽州，叫父亲把铺子里的账册遍抄一抄——只说盘账，也好不叫他们起疑，就把霓裳轩的那份送到京里来。若是没有异样，那也罢了。如若不然，便交你收着，以防将来。”季秋阳听闻，笑道：“你倒替我想的周到，我只虑现下手里没有个把柄，只好吃他们勒掯。”言罢，便向傅月明粉脸上亲了亲，说道：“得妻如此，夫复何求？”
  傅月明红了脸，推了他一把。才待说丫头跟前，像什么样子。小玉却忽然走上前来，望着季秋阳跪了，仰头道：“求表哥洗雪冤屈！”
  ☆、第一百八十七章 有喜
  傅月明与季秋阳二人不防她忽有此举，各自吃了一惊。傅月明便望着桃红使了个眼色，桃红会意，带上房门出去了。
  季秋阳见屋中已无外人，便问道：“听你家姑娘说起，你家未犯事之前，乃是京城人士。我是山阴人，祖居山阴，两处隔山跨水，又素无往来。你如何唤我作表哥？”小玉满面哀戚，仰头说道：“如若不是，婢子也不敢僭越。然而早间太太说起，婢子与太太所制的香脂，竟与先生的手艺如出一辙。这香脂的方子，乃是婢子家祖所传，绝无外流。只是听家父说起，家祖当年同祖叔分家之时，曾将些方子带了出去。后因家中迁居至京城，同这房亲戚再不曾来往。年深日久，音信不通，就此失了联络。去年婢子家中大不幸，受奸人所害，阖家蒙难。婢子幸免一死，被家人领着出来，本意是要投奔祖叔的。但不料路上生变，婢子投亲不成，反落进了人贩子的火坑里去。幸蒙太太相救，方才逃出生天。如若不然，婢子也不敢胡乱攀亲。只是老爷所制香脂，婢子私下偷偷瞧过，同婢子家中所传委实一模一样。婢子不敢说谎，还请老爷明鉴。”
  傅月明听了这番言语，深感纳罕，只是看着季秋阳。半晌，季秋阳方才道：“你说咱们两家有亲，可有何凭证？莫不是空口一句，我就同你相认不成？”小玉说道：“父亲曾说，当年祖叔离乡之时，家祖曾将一块玉牌当面凿开，分与他兄弟二人。那半块为婢子随身带出，待婢子取来，与老爷验看。”说毕，她自家从地上起来，向住处走了一遭，回来便将半块玉牌双手呈上，照旧在地下跪了。
  季秋阳接过玉牌，打眼一瞧，却见这玉牌料子极劣，面色油黄，显是年深日久之物，上面还刻着“家安”二字。傅月明在旁瞧着，插口说道：“这块玉牌，倒和成亲那日你与我看的一般呢？”季秋阳也不答话，径自起身，走到柜前，拿钥匙开锁，便自里面取出一个布包。他将布包解了挽扣，赫然现出半块玉牌来。两块玉牌放在一处，果然一模一样，断裂之处，亦能相合。只是季秋阳那块上面刻着“宅宁”二字，合在一处便是家安宅宁的题刻。
  小玉眼见此景，双目含泪，磕下头去，嘴里就说道：“婢子并非攀权附贵，也不敢求老爷相认，只是父母无辜，惨遭构陷，受此劫难，求表哥替婢子伸张，还家中清白！”
  傅月明知晓季秋阳脾气，也不待他发话，便亲自上前，搀扶了小玉起身，柔声说道：“你也不必心焦，既是亲戚，我们自然没有不管的道理。”顿了顿，却又问道：“既是这般，你二人姓氏却为何不同？你适才还望着他喊表哥？”
  小玉尚未答话，季秋阳便说道：“论起来，我们也是出了服的。这些事情，还是我祖母那辈再往上的事情。分家的乃是我家祖，便是我祖母的父亲。我祖母一家分出来，便迁至福建，亦以香料买卖为生。后因我家祖只得我祖母一个，便将家中的伙计招赘进来——即是我祖父了。因祖父姓季，我自然姓季。又因其时朝廷同本初开战，沿海一带住不安稳，我们一家就迁到了山阴。”言至此处，他便看着小玉，沉吟道：“话虽如此，但你既然将我当个亲戚来投奔，咱们又还有那么一层关系在，我自然不会袖手不理。你且将家中如何蒙冤，一一讲来。你家姑娘当初与我讲的，也是不清不楚。”
  小玉听问，忆及往日家中惨事，不由悲上心头，双目泛红，滴下泪来，半晌方才哽咽着将事情原委告诉一遍。
  原来，宫中有一位容姓昭仪，身怀有孕，胎像一向稳健，忽有一日无端小产。经太医诊断，乃是孕中误用麝香伤胎之故。然而宫中嫔妃有孕，日常吃穿用度无不精心，更无触碰这等伤胎香料之理。这位昭仪思子心切，日夜悲戚，失于调养，竟就此撒手人寰。皇帝登基至今已有数载，膝下唯有两个女儿，尚无子嗣，闻得这等消息自然雷霆大怒，责令严查。掖庭局审讯一番，查出乃是一位刘姓婕妤，曾与这位容昭仪旧有宿怨，又妒恨其怀孕受宠，便自宫外购得麝香，买通容昭仪的侍婢，混充在容氏日常所使脂粉之中，令其滑胎。那刘婕妤百口莫辩，只是不认，皇帝亲审之时，竟一头撞死在阶下，以明其志。然而此案人证物证俱全，刘氏饶是拼上一条性命，也不曾换来半丝转机，反令皇帝更加恼怒，圣旨降下，罪及家人。又经掖庭局查出，刘氏的麝香乃是出自小玉家中。李家满门，受此池鱼之殃，就此风流云散。
  季秋阳听了小玉一席话，蹙眉道：“既是人证物证确凿，此案并无可翻之处，你又有何冤情？”小玉抹了把眼睛，说道：“若当真如此，婢子绝不敢肆意骚扰老爷。然而婢子曾将家中账簿携出，那一年家中所进麝香不过寥寥，且去向皆清楚明白，并无私相授受一事。婢子合家蒙难，委实冤屈，还望老爷拔救。恩同再造，不敢有忘。”说毕，又要跪下。
  季秋阳见状，忙令傅月明拦住，又问道：“你既是逃难出来，家中账簿又如何在身上？”小玉道：“婢子走出来时，因打听得知家中为何遭难，知晓此物要紧，便托家人买通了官差，将账簿淘换出来。好在其时我家中已被抄没一空，一应财产交官发卖。这账簿物件，并不值钱，那些官差也就随意处置了。”季秋阳便问道：“那账簿如今何在？”小玉忙道：“就在婢子屋中。”说毕，又忙忙走回去将账簿取来。
  季秋阳接过一看，果然是商家日常流水账簿，翻开阅览一回，见其中所载皆是某香料所进几何，销往何处几何，得钱若干等事。又翻至麝香一页，果然来去清楚分明，并无一分多余。他看了一回，心中思忖不定。小玉见他不言语，又央求道：“婢子不敢纠缠老爷，然而婢子家中着实无辜，求老爷看在昔日祖先份上，救婢子一家脱出苦海。”言罢，挣开了傅月明，跪在地平上，连磕了四五个响头。
  傅月明见她用力甚猛，额头红肿一片，心有不忍，便向季秋阳道：“能不能办，你且言语一声。”季秋阳这才开口道：“虽有此物，但这等账簿，是商户人家常用的，并没个凭证。你说是你们李家的，人也可说是你伪造的。何况，此案已结，尘封许久，再要启动，十分不易。再则，此是内宫案件，我是个外臣，如何能插手宫中事务？硬送了本章上去，上头不说平反，只怕要先治我一个僭越之罪。”小玉人虽伶俐，究竟年岁甚小，且深宅闺女，不通世事，闻听此言，登时呆了。
  傅月明也替她着急，便问道：“这般，倒要怎生是好？如你所说，是半点回旋余地也没了？”季秋阳道：“这倒也不尽然。也罢，此事我暂且记下，先托人打探一二，待清楚了再做打算。”语毕，更不多言，只叫小玉起来。
  那小玉眼见事已如此，情知再求亦是无益，反激人烦恼。当下，她低声谢过二人恩典，从地下起来。
  傅月明见她双目红肿，面上脂粉早已被冲花，便令她先去洗脸匀面，自家又同季秋阳计较了一回。
  自此之后，这季家夫妇二人，待小玉更不同别个。小玉侍奉二人，也更尽心竭力。
  时日匆匆，弹指已是腊月。
  自小玉同季秋阳认亲之后，已过去半年有余。小玉见此事如泥牛入海，再无消息，心中不免焦急。私下便问过傅月明几次，傅月明却只说尚未打探明白，要她耐心等候。季秋阳公务忙碌，交际又广，早出晚归，没个定时。即便在家，他是主人，小玉只是一介丫鬟，如何敢肆意聒噪？纵便二人有那一曾亲缘关系，到底也是出了服的远房亲戚，不好过于催促。无可奈何之下，她也只得静心等待。
  到得年底，家中备办年货，采买各项物事并预备祭祀年茶人来客往等事。傅月明每日忙碌不堪，常至起更时分方能睡去。
  这日一早，傅月明起身之时，天色已然大亮。
  小玉一面打发她梳头，一面便说道：“近来看太太气色不好，脸儿黄黄的，很没精神。太太倒是仔细身子，累出病来，可是不值。”傅月明笑了笑，说道：“今年可是咱们家在京里头一年过年呢，家中什么都没预备，桩桩件件都要从头办起，可不忙么？何况，咱们家又不是寻常小可人家，凡事将就过去便行的。”小玉便说道：“话虽如此，然而家业再大终究也是有限，太太身子要紧。往后日子还长，年轻时落下病来，往后可就难了。”
  桃红出门倒水回来，听见这两句，便插口道：“这话倒是在理，太太月事愆期已要俩月了，近来又时常懒懒的，饭菜也不大好生吃了。昨儿我念着账本，太太竟靠着板壁睡过去了。这般下去，岂不是要做病么？依着我说，还是请个大夫来瞧瞧的好。”傅月明笑道：“不过是近来忙碌，天候又不好的缘故，哪里就要看大夫呢？这些头痛脑热的小病，谁不会犯些？都看起来，还了得呢！如今正在忙时，何必添这个乱去，我又没怎样。”小玉却道：“就是忙时，才更要仔细。老爷朝中忙碌，管不着家里的事。若是太太再躺倒下来，这家岂不是要塌了天？难道定要怎样了，才能看大夫么？只怕到那时候，也是晚了。”两个丫头一递一句的，终是磨的傅月明肯请大夫了。
  到得午后，傅月明家务暂了，便着人往街上请了位大夫来瞧。
  这大夫乃是街上万春堂的坐堂大夫，往日季秋阳独在京中时，便常与他看诊。得他一家进京，也曾来过几遭，彼此熟稔，又是年老之人，便没了那许多避忌。
  这大夫进得屋中，见过太太，寒暄已毕，就搭脉问诊，又仔细问了问傅月明两个侍婢，就捻须道：“夫人这脉象，圆滑流利，如玉盘滚珠。然小医观夫人身体康健，并无病症，兼且月事愆期，懒思饮食，当属妊娠之状。恭喜夫人，已有喜两月有余了。”
  ☆、第一百八十八章 终章
  这大夫一言落地，傅月明又惊又喜，连连追问道：“敢问大夫，这脉象可准么？定是喜脉？别是看错了，可叫人空欢喜一场。”说着，又赶忙笑道：“大夫别见怪，我年轻，没经过这些事。乍闻此讯，难免慌了手脚。”那大夫陪笑道：“夫人言重了，小医行医二十余载，尤擅千金科。看过的怀孕妇人也就不少，这点眼力还是有的。何况夫人这脉象明显，小医决不至走眼看错，夫人便安心罢。”傅月明听过，满心欢喜，又问道：“然而我近来身子乏倦，又总不思饮食，这般下去，岂不于养胎不利？请问大夫，可能给看看？”那大夫捻须微笑道：“此乃妇人孕期常见之症，夫人无需忧虑。待小医开个方子上来，夫人照方吃上几剂，便可大安了。”傅月明听毕，谢过大夫，令小玉开箱子付了诊金谢仪，便使家人送了大夫出去。
  打发了大夫，小玉转回来，望着傅月明满口笑道：“恭喜恭喜，这可是天大的喜事。太太有了身子，老爷只怕要欢喜坏了呢。”傅月明心里也高兴，笑道：“我倒也没曾料到，算着成亲不过大半年的光景，哪里这样快就有了，当真是意想不到呢。”桃红接口道：“这才见得是福泽深厚，老天照拂呢。老爷太太都是宽仁慈厚之人，老天有眼，自然看得见。”言罢，家中两个管家并些有脸面的家人，听闻消息，都忙不迭的进来庆贺讨赏。傅月明听了底下人的恭维言语，心中十分舒畅，料想自己这样快就有了身孕，季家子嗣无忧，那纳妾延嗣的事儿自是不会有的了。便是连着自己家里，宗祧承继也无可忧虑。想及此处，她忽又转念道：昔日为着成亲起见，他对我许下那等承诺。然而，自打我随着他来了京城，这事儿便再不曾提过，倒不知他还认不认了？虽是夫妻之间不好疑心，但子嗣事宜非同小可。他们做官的人，又最重名声颜面，这过继改姓的事儿，可大可小，倒不知他心里究竟作何想法？
  当下，她只在心中计较了一回，当着众人面前也不提起，只待晚间季秋阳回来。
  到得上灯时分，季秋阳方才姗姗迟归。才踏进上房门槛，傅月明远远便闻见一股酒气。若在平常，这倒也罢了。然而她如今身怀有孕，闻得这股气味便觉冲了肺腑，登时胸中烦恶，腹中翻腾不已，转过头去便呕了几口清水出来。小玉连忙端了茶盏子与她漱口。季秋阳见状，只得又转身出去，往书房漱口更衣已毕，又嚼了两块香茶，方才过来。进门便向傅月明笑道：“你不想我去多吃酒，大可对我讲来，委实不比如此。往日你也很能吃几杯酒，怎么近日我但凡在外吃上两杯，回来你闻见就要吐？”傅月明便嗔道：“我是委实有些不大好过，夫妻之间，哪里就这等猜疑！”说毕，便令小玉倒了杯茶递与他。
  季秋阳接过茶盏，吃了两口，便在傅月明身畔坐了。傅月明便低声将怀孕一事，细细告与，又抬头瞧着他的神情。季秋阳闻听此讯，自然欢喜无尽，只拉着她的手，嘘寒问暖，又说道：“你怎么要俩月了才察觉？这两月里，我也不知，夜里行房没轻没重，不知可以损伤？”傅月明听他说话这等没顾忌，不禁面上一红，低声斥道：“丫头跟前，你也没个忌讳！这样的话，也好这般大喇喇的讲出来。”说着，又道：“听大夫的口气，并没什么不妥。我虽时常有些恶心困倦，他也说是世间常态，不当什么。给开了一贴安胎的药方，还不及打发人去抓药。”季秋阳满心欢喜，又说道：“你既怀了身孕，日常饮食须得仔细。虽是年下事多，也要留神身子，万事过得去就罢了，总是养胎为上。你知道我的脾气，世间俗礼是素来不放在心上的。”傅月明掩口一笑，说道：“我知道你不放在心上，然而只怕行错一步，便丢了你季老爷的脸面呢。”说毕，夫妇两个笑了一场。
  傅月明趁空便道：“我这是头胎孩子，家里又没个长辈，独个儿在家心里害怕。你自今日起，外头的酒也少吃了，每日早早来家罢。”季秋阳却叹了口气，说道：“我正有桩事要告与你，听见你这桩喜讯，一时竟忘了。”一语未尽，便说道：“宫里的周太妃殁了，皇上秉性纯孝，虽只是个太妃，仍要举国哀悼，行国丧之礼。自明儿起，我便要到礼部演礼，还有一应诏书须得起草、昭告，只怕不得闲呢。”傅月明听说，便问道：“是哪个周太妃？这等要紧。”季秋阳道：“还能有哪个周太妃？就是周老尚书府上出身的那位。一向身子康健的，前几日偶染风寒，竟不幸没了。听萧大人说起，太后在宫里也郁郁寡欢，还时常念叨起她们昔日的姊妹情分。”原来萧澴如今已在刑部任职，做了刑部侍郎，季秋阳日常称呼便也改了口。
  傅月明听了，便说道：“太后皇上待周家倒好。”季秋阳却不接话，只说道：“林家小姐进了宫，听闻同左贵妃来往极密，与她那个姐姐倒十分冷淡。如今周太妃薨逝，皇上又将她姊妹二人封了婕妤。她们两个，也算受了长辈的余荫遮蔽了。”傅月明听见这话，心里只觉的隐隐有些不对，因事不关己，也就不去管那许多。只是看他提起宫里事宜，便问道：“小玉那事儿，可有眉目了？”季秋阳点头道：“打听了，当年这案子发时，正巧皇后抱恙，是左贵妃领旨办结的。说是铁证如山，这宫里的事情，外头难知道个明白。听内里人口里的话，倒且是活络，似是别有隐情。”言罢，却见小玉正望着自己，一副欲言又止的神情，便向她笑道：“只管再等着罢，晚也迟不过明年了。”小玉闻言，无话可说，只好道：“老爷肯替婢子出头，婢子感戴不尽，哪敢催促？”
  傅月明低头默默，思忖了半晌，才又低声问道：“周府昨儿又送了帖子来，请你年里过府一叙。近来林常安迫你的可狠么？”季秋阳道：“他们家如今行事说话越发露骨，近来周太妃薨逝，蒙圣上这等厚待，两个女儿都做了宠妃，是越发张狂起来。”说着，见傅月明脸色不好，又赶忙说道：“我只同他们敷衍着，外头的一应事由都有我呢。你只管安心静养，旁的不用去管。”傅月明料知这等事情，自己也难出力，便只颔首应下。
  须臾，上房摆下饭来，夫妇二人入席。季秋阳在外头吃了几杯酒，饭却不曾吃过，便陪傅月明一道吃了。