“我们两家在我祖父那辈，就因为一点事情闹翻了，”周耀的表情有些古怪，“所以我祖父跟我堂伯祖父就各分了一些家产，一个留在沂州一个到了密州。虽然他们是亲兄弟，但实际上我们两家已经很多年没有来往的了。”
  许淙默默倾听。
  他觉得周耀现在需要的可能就是倾听者的角色。
  事实上也是如此，或许因为许淙是同窗，不知道他们两家的纠葛，所以周耀说起这事来并没有什么顾忌。
  “……好多年了，我都没见过沂州那边的人。”
  “但是最近一两年，或许是因为堂伯祖父和我祖父都老了，然后两家就渐渐地恢复了走动，逢年过节会送送礼，还会一起祭祖。”
  “这次我考乡试，堂伯祖父还特地到密州来了，原本我以为他老人家只是来看看，毕竟你也知道，对于我们这样的人家来说，能出一个有功名的人还是非常光宗耀祖的一件事。自从我考中了秀才，家里的叔伯兄弟们都不敢惹我的。”
  “谁知道等我考完，他就说想把外孙女许配给我！”
  “全家都被他吓了一跳！”
  许淙给他倒了一杯茶，点头，“这件事是很让人惊讶的。”
  毕竟一个前些年相处得并不愉快，也就最近一两年才恢复走动的亲戚，突然间要把外孙女嫁过来，听到的人估计都会在心里犯嘀咕。
  “你也觉得奇怪吧？”
  周耀叹了口气，“当时我们全家都这么觉得，祖父倒是犹豫了一下，但我爹娘马上就拒绝了，说不合适。”
  “然后我那位堂伯祖父就哭了。”
  许淙：？？？
  哭，哭了？
  许淙目瞪口呆，心想这是一个什么发展啊？
  别人家不愿意娶你的外孙女，怎么就突然哭起来了呢？
  这事情的走向实在是让人意想不到啊，非常离谱了。
  估计周耀也是这么觉得的，“后来我们才知道，堂伯祖父这是为了外孙女着想。他和我那位堂姑，都放心不下我堂姑唯一的女儿，担心他们百年之后我表妹会被人欺负，所以就想到将她嫁回娘家来。”
  “但偏偏我堂伯祖父的独子很多年前就去世了，虽然留了个遗腹子，但跟表妹的年纪相差很大，并不合适。”
  “所以堂伯祖父就想到了我。”
  周耀犹豫了一下，然后压低声音道：“我堂姑早些年嫁到了充州，但我那堂姑父实在不是个东西，他自己常年带着妾室在外做官，留我堂姑在充州老家侍奉长辈，有了宠爱的妾室和庶子庶女后，已经不将我堂姑和表妹放在眼内了。”
  许淙皱眉，“这也太不是东西了吧！”
  这样的渣男，让他想到了原书里面的那个‘许明成’，自己在外做官，却把母亲和妻儿留在老家。这种带着妾室在外做官，却把妻子留在老家美其名曰‘侍奉长辈’的行为，真的非常非常让人不齿！
  周耀撇嘴，“你也觉得吧！”
  “我那个堂姑父真不是个东西，怪不得人家常说‘仗义每从屠狗辈，负心多是读书人’，我们读书人的名声，就是被他们这些人败坏的！”
  “可偏偏我堂姑近些年身子骨也不太好了，于是堂姑她为了女儿着想，就想要将她嫁回娘家，顺便将自己剩下的嫁妆带回来。她当年出嫁，因为嫁的是个举人，所以堂伯祖父是陪嫁了很多东西的。“
  “虽然这些年用去不少，但也还剩了些。”
  周耀不太好意思地道：“堂伯祖父和堂姑不想便宜了赵家人，所以才想了这个办法，堂伯祖父还说如果我愿意娶表妹，那么不单单是堂姑剩下的嫁妆，他还会再陪送一份，不会比其他官宦人家的姑娘差。”
  “虽然我们家也有钱，但堂姑和表妹实在可怜。”
  “于是后来我们家就同意了。”
  许淙愤愤，“就应该这样！”
  “就应该让你那个堂姑父家蛋打鸡飞，什么都捞不着才好，不然他们都要以为别人没脾气的呢，尽欺负人。”
  等等！
  许淙突然觉得有些不对！
  他仔细回想刚刚周耀说过的话：
  ——周耀堂姑？
  那既然是堂姑那就是跟他一个姓，姓周的，名字虽然不知道，但是可以称呼为‘周氏’。
  ——嫁到充州，不想便宜了赵家人？
  所以周耀的堂姑父姓赵，是充州人！
  ——带着妾室在外做官，留妻子在家中侍奉长辈，还有庶子庶女……因此这是一个姓赵、老家在充州、妻子姓周、然后在外面做官的人！
  好耳熟！！！
  许淙脑海中灵光一闪，赵家，夫人姓周！
  那不就是跟赵知府一样了吗？！
  可是赵知府的夫人周氏是一直跟随赵知府在外赴任的啊，当年孙教谕还派人查过呢，而且周耀也并不认识赵胜这个赵知府的长子！
  虽然破绽很多，但许淙的心中怦怦直跳。
  直觉告诉他，有猫腻！
  于是他连忙追问：“周耀，你的姑父叫什么名字？是不是叫做赵承业？你的堂姑是姓周对吧？她家里是不是很有钱，嫁妆也很多？”
  周耀迟疑了一下，不过这也没什么不可说的，于是道：“我那位堂姑父的确姓赵，但是不是叫做赵承业就不知道了。你也知道我们两家很早就闹掰了，以前都没联系过，等等我记得堂伯祖父提到过，让我想想啊，好像是两个字……”
  许淙紧张道：“赵兴？”
  “对对对，”周耀一拍脑袋，“就是这个名，堂伯祖父说堂姑父是家中独子，所以他爹就起了‘兴’这个名，希望他能够光耀门楣。”
  “不过许淙，你怎么会知道我姑父的名字啊？”
  许淙没回答周耀的问题。
  他的脑海中现在只有四个大字：原来如此！
  原来如此啊！
  赵知府的名字是赵兴、字承业，这是在老师的那本《序齿录》里面记载的，除了这些之外，其夫人姓周，名字不知道，但可以确认的是嫁妆丰厚，家里有钱。后面这个呢是当年在勉县的时候，孙教谕查到的。
  而他的同窗周耀：商户出生，家里有钱，有个堂姑嫁到了充州赵家，堂姑父叫做赵兴，这么多年了一直在外为官，很少回去。
  两个‘周氏’的共同点：嫁妆丰厚，嫁到充州赵家，夫婿是赵兴。
  如此就对上了！
  赵知府就是周耀的那个不做人的堂姑父！
  赵胜是周耀的表兄弟！
  许淙正想告诉周耀：你讨厌的人是你表兄弟，但略微一想却觉得不对！
  刚刚周耀是怎么介绍他未来的丈母娘，那位堂姑的呢？
  简单概括一下，那就是：‘我堂姑只有一个女儿，现在她身体不太好，所以就想把女儿嫁回娘家，一方面是将自己剩下的嫁妆带回来，一方面也是想着有人能照顾表妹。’
  重点：周耀的堂姑只有一个女儿！
  但许淙记得清清楚楚，在勉县的时候孙教瑜就查过了，赵知府有三个儿子，并且都是夫人周氏所出，而且这位‘夫人周氏’，是一直跟随赵知府赴任的！
  那很明显，这里面肯定有问题，而且是大大的问题！
  有两个“周氏”！
  许淙的思维转得很快，他一边回想这么多年来陆陆续续得知的赵知府家的事，一边又跟周耀刚刚说的进行对照，然后得出了一个结论。
  周耀说的才是对的！
  因为他并不知道自己认识赵知府，而且拿这件事骗自己也没有任何好处。当然最重要的是他对赵知府的长子赵胜一无所知。
  亲戚里有人考中解元，这可是大事啊。
  不可能不知道的。
  这事可真是……
  太离奇了！
  周耀看着好友的表情变来变去，奇怪问道：“许淙，你怎么了？”
  许淙回过神来，看向周耀的目光顿时就带着同情了，他仔细想了想，觉得这种事情不应该瞒着周耀，在这件事情上周家可是吃了大亏的。更别说周耀现在已经跟赵知府的嫡女定下了亲事，于情于理都脱不开干系。
  所以许淙表情严肃：“……我有一件事要告诉你。”
  周耀好奇，“什么事啊？”
  许淙组织了一下语言，决定从最开始讲起，“我爹在我还没有出生的时候，就到勉县赴任了，后来我三岁那年，也到了勉县。”
  周耀不明白许淙怎么突然说起了这个，不过还是认真倾听。
  “……后来兴元府的张知府离任，朝廷调来了一位赵知府，这位赵知府后面把我孙叔，也就是当时的勉县教谕辛辛苦苦教出来的学生都黜落了，反而录了几位家中财产颇丰，但平日里却有些不学无术的人为童生。“
  “于是孙教谕不服气，觉得他怕不是收了人家的贿赂，就去查了一下他。”
  周耀似乎意识到了什么，慢慢坐直了身体。
  许淙继续说道：“这位赵知府是我老师的同年，所以当年我爹和孙教谕就辗转打听到他叫做赵兴，字承业，其妻为周氏。”
  周耀恍然，“这位赵知府，就是我那个堂姑父？”
  “对，就是他，不过这不是我想跟你说的事，”许淙又同情地看了他一眼，然后道：“孙教谕还打听到，赵知府的妻子周氏，一直跟随他赴任，并且夫妻感情很好，两人还生育了三个儿子，有没有女儿不知道，但他对外是有三个嫡出儿子的。”
  许淙在‘嫡出’二字上加了重音。
  “等等……”
  周耀皱眉，“你说我堂姑跟堂姑父，有三个儿子？”
  “这不对啊！”
  他豁然站起，“堂伯祖父明明说，堂姑只有一个女儿的，而且她已经很多年没有离开充州了，就连堂伯祖父想要去看她，都只能到充州去。”
  “你说得不对！”
  “我才是对的，你没听明白。”
  许淙将激动的他拉了下来，按到位置上，然后再跟他解释，“你的堂姑父，赵兴、赵承业，他娶了你堂姑之后却把她留在老家侍奉长辈，自己则带着妾室赴任，并且还跟对方生了三个儿子，对外则说是嫡出，说那妾室是‘周氏’。”
  “这样你明白了吗？”
  “你堂姑被人顶替，你们全家都被骗了！”
  “赵承业是个坏人！”