“谢皇上。”
  整齐划一，叩首起身，目向前，无人仰望高台。
  景易眼中晶莹不退，声铿锵却压不下哽咽：“先帝大病，逆贼赵子鹤屠村造南徽乱象，向朝廷要军饷。知真相，先帝悲痛至极，病危。为造反，赵子鹤不惜通敌。先帝驾崩，灵柩未入皇陵，漠辽来犯，国将不国，朕忧之深切…”
  在这方痛陈时，方圆出了北凛门，其后跟着王姣。王姣手提大膳盒，两人往西去。
  将进奎文送进诏狱的魏兹强、魏兹力兄弟也赶不上登西崮门了，干脆拉着才回京的杨凌南、南寕伯、顾立成几人，去填通往宗人府大牢的那条暗道。顺便与他们分享楚大将军亲手绘的京城暗道图。
  “你们就不怕与黎氏的死士撞上？”脸白净净的定国公世子顾立成，在几人中显得有些瘦弱，但这里可没人敢小瞧他。此回往西，其领的是皇上密卫，同魏兹力之子魏东宇一般，都是密卫头子，直属皇上管。
  今日脸上没抹油的魏东宇，凑了凑鼻子：“进来时我就闻到一股烟燎味，”抬首看向他爹和大伯，“你们在暗道里烧炭了？”
  魏兹强嗯了一声，未多解释，站起扭了扭僵了的腰：“娘的，这暗道难挖难填。”一会还得将痕迹抹去。转头看向撂下担子，倒土的杨凌南。“楚陌获封侯爵，侯府这回肯定还要上一层。”
  有辅国公、定国公，再来一个镇国公也不是什么大事。
  “雷霆雨露皆是君恩，皇上给什么我们拿什么，这是为臣之道。”杨凌南无所谓。永宁侯府已经世袭罔替了，可以说是封无可封，再封无非也就名分的事。
  “懂事。”魏兹强继续夯土，状似闲聊地问道：“你们说皇上到底是怎么想到让文毅诈死的？”
  南寕伯柏晓瞥了一眼辅国公，哼哼两声：“你心里一肚数，何必问我们？我们这里，除了凌南，没人知道的比你多。”
  “你既然晓得就别插话。”魏兹力转眼看向杨凌南：“世子爷，我大哥都问了，你说呢？”
  怎么说？说楚陌揣度圣意，让杨家从西北脱身出来，夺南风军？杨凌南笑而不语，麻溜地捡起地上的担子，腿脚利索地去挑土。
  顾立成跟上，一窝狐狸，谁也别夹起尾巴装笨狗。有阵子，杨小爷一天按三顿往小楚府跑，他跑着玩的？
  两人一走，魏兹强就道：“楚陌那人能交。”
  “还用你来说。”柏晓把顾立成、杨凌南刚倒下的土往里推：“你们且看着吧，南风军的兵权除了永宁侯府，谁也想不到。”他服气。只要一心为大景，安安稳稳地保太平，兵权在哪个手里，他都没话。
  千万别再出第二个赵子鹤了，怪吓人的。
  “别楚陌楚陌的了。”魏兹力抹了把汗：“这个时候，他该已经是宣文侯了。”
  魏东宇瘪嘴点首：“差不多。”
  西崮门上，吏部尚书蒙老亲宣圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：昔翰林院修撰楚陌，临国之大难，不惧艰险，生不畏死，折笔投戎…”
  站在蒙老后的张仲，面目慈和，心怦怦跳。这道圣旨原该是他来宣，只自个知道自家事，他也不欲恶心楚陌，便推让了。现由吏部尚书来宣，也合宜。
  “扬威千里，功利百载。仰承于古，封楚陌为宣文侯，世袭罔替，赐居槐花胡同。钦此！”蒙老老眼含泪，他也算是见证了一代名将的成长，死而无憾了。
  说赐居槐花胡同，却不言明哪户。在场文武皆知，槐花胡同只一户，便是贤王府。有官不满，偷眼去瞧内阁。内阁几老个个神情严正，无一丝不对，便晓他们是都无异议。
  城楼下，楚陌叩首：“皇上万岁万岁万万岁。”
  蒙老宣得好，字正腔圆，抑扬顿挫，情绪饱满。景易几乎是跟着默念了一遍，这道圣旨写得好。
  “快请起。楚爱卿乃国之重臣，朕之肱骨。所谓能者多劳，朕望爱卿日后多勤勉。”
  落后皇帝半步的皇后，听身后不少官员忽起咳嗽，唇角微扬，眼望夫君。君臣好似心不太合。也不怪，移目看向起身的那位，未着盔甲但依旧矜贵冷肃逼人。他若是勤勉，一些人就得惶惶不安了。
  论功行赏，连宣十二道圣旨。临近午时，景易赐酒将士，君臣告慰战死沙场的亡灵，之后共饮，祈愿大景国泰民安。
  得到信，汪香胡同白天大放烟花。咻咻的，引得小虎子心都长草，哭哭囔囔要往外。楚镇中抱着他，一边抹泪一边哄。荣朗啊，你儿子封爵了。
  周老管家兴奋地跑前跑后，虽然早闻陌哥儿要封爵，但旨意一天没下来，那事就还没个准。这回准了，世袭罔替。
  “老太爷，你看撒多少钱？”
  楚镇中大手一挥，豪气道：“银花生、银瓜子、金豆装满袋，大把撒。”正好殷晌的人尚未撤出东城，这些金银也落不到旁人手。
  “就这么来。”周老管家匆匆去外院寻方老四。
  吉家二老自听了消息就懵着，这会还没拢过神来。他们就嫁个闺女，怎么…多了一门勋贵亲了？
  最镇定的就属吉安了，原来是“宣文”侯。宣文宣文，倒也合了楚大老爷的文状元出身。赏完府里伺候的，一回头见小虎子急得满头汗，不由发笑。走过去，抱了过来。
  “这会外头烟花呛人，咱们一会再出去瞧热闹。”
  怀里空了的楚镇中，双手一背：“我先出去瞧瞧。”得把宁非和蒙岂岂叫来，抢点零嘴银子。
  见玄爷爷走了，小虎子终于忍不住了，小嘴大张哇一声哭了出来。这一声可把吉家二老的神拉了回来，忙凑上来，连声哄。
  “不哭不哭，咱们等等再出去。”
  吉孟氏抽了帕子，给伤心的外孙轻擦眼泪珠子：“丫儿，你男人封爵了？”
  “嗯，他太上进了。”吉安撅唇在小虎子脸上碰了下。
  “世袭罔替，该是超品侯爵。”吉忠明将急坏了的外孙抱过来：“走，姥爷带你站垂花门那瞧瞧热闹。”
  吉安挥挥帕子：“去吧去吧，不看不能过了。”花夕跟上去，花朝守着内院。
  小楚府外，烟花引来一大群百姓。杨小爷和蒙岂岂都带了他们身边伺候的小子跑来，站在最前，等着撒钱。楚镇中立在檐下，笑着抚须，眉下两眼都成缝了。
  吉忠明才抱着小虎子到垂花门，就听嗡的一声闹。小虎子下睑上还挂着泪，勾头张望，一双凤眼睁得大大的。听人欢笑，他也跟着哈哈乐。
  周明、周华撑着口袋，周老管家和方管事一人一边，大把撒银钱。
  “大家都沾沾喜气。”
  “楚老太爷大喜！”
  汪香胡同热热闹闹，几条街外的雍王府却静得很。几日前，有传楚陌要封爵，谢紫灵就蔫了，晚上服侍起雍王也不尽心。但雍王就好留她院里，不管她欢不欢喜，事儿照做。
  一夜最少要一次水，多则四次、五次。
  温妤院不快，但碍于雍王面，也说不得。今日雍王不在，谢紫妤着嬷嬷将午膳摆到冉灵院。来时，谢紫灵还没起。也不用丫鬟通报，谢紫妤直入了里间。
  只着缠枝花肚兜的谢紫灵，躺在床上，身盖薄被，屋里放了四盆冰。见谢紫妤进来，掀被起身。那块肚兜，遮不住四散的欢痕。她也无意遮掩，纤手柔柔，拿了件薄纱裙裹上。
  “妹妹身子不适，没去给姐姐请安，还望姐姐不怪。”
  “怪你做何？”谢紫妤面带浅笑，目光扫过她颈下的朵朵红梅，心如刀绞。自谢紫灵进府，王爷就在温妤院留了五天。那五天还是因谢紫灵小日子，不能伺候。
  太可笑了！这般冷落，叫她不禁想到在闺中时，因为谢紫灵长相甜嘴也甜，运道又好，父亲母亲都有偏颇。总与她说，妹妹小，做姐姐的该谦让。
  因着妹妹小，喜欢祖母留给她的红珊瑚手钏，她就该谦让，双手奉上。妹妹小，可以霸占属于谢氏嫡支嫡长女的梓桐苑…数不尽多少偏爱，原她不欲再计较，可如今…妹妹进了王府，与她共侍一夫呢。
  谢紫妤目光下落，定在那平坦的小腹上：“今日王爷不在，我们姐妹也好好用顿饭。”她这整日蔫蔫的，也不知是因人，还是腹里揣上种了？
  穿上裙衫的谢紫灵淡而一笑：“随姐姐安排。”不是没注意到那冷目，只这会心里正闷，提不起丁点儿劲儿来。她还就不信在王府里，谢紫妤能把她怎么样。
  那人封爵了，宣文侯。轻吐一口气，谢紫灵落下眼睫，心里还是不甘得很。
  西郊景泰陵，方圆盘坐碑前诵经。王姣上贡品，三丈外，一众守墓兵卫跪地。午后有宫人来报：“大师，北伐军主帅楚陌，获封宣文侯，世袭罔替。皇上去槐花胡同摘了贤王府的牌匾。”
  方圆不动，仍诵着经文。跪在一旁守香的王姣抬手，示意宫人退下。看一眼主子，不免心痛。当年离开时，他年轻力壮。如今白眉长须，面目沧桑。
  槐花胡同贤王府，就是现在摘了牌匾，暂时也不能住。伸手向守墓兵卫，拿了铜盆来。
  王姣凝目，眼里狠厉。黎永宁、黎应岷，看尔等能躲到几时？不将你们剥皮抽筋，我一定吊着这条老命。
  京南郊一佃户家里，布巾包头的黎永宁，站在土坯屋草檐下，听梅余馨上报景帝犒赏北伐军事宜。
  “封宣文侯？”
  “是，奴婢得知时，也是意外得很。再有槐花胡同，您说咱们的人还能踏足那里吗？”
  宣文，可是景程隐他爹的小字。黎永宁蹙眉：“宣文侯，世袭罔替，又赐居贤王府。”好盛的恩赐！楚陌才二十二岁，军功也许卓越，但真的够得着世袭罔替吗？贤王府，那是京里仅次于皇宫的宅邸。这到底是恩赐…还是捧杀？
  “让他们暂时别往贤王府去。”
  梅余馨屈膝：“是，奴婢现就去交代，公主还有什么吩咐吗？”
  “犒赏完北伐军，就该轮到南风军了。不日漠辽夏疆使臣将至，到时京中防备必会分散。奎文不能在宗人府大牢长待下去。”
  “奴婢明白了。”
  黎永宁摆手，示意她退下。一阵小风来，吹起散落在额前的几根碎发。红唇微扬，抬首望晴空。
  “自古以来，居高位多疑心。鸟尽弓藏，兔死狗烹。这个理，景帝懂，楚陌那般心智会不知？”声音幽幽，满满的讽刺掩不住快意：“离间。”
  黎永宁嘴角高扬：“对，就是离间。离间君臣…”笑容一收，神色冷冽，“离间夫妻。”
  第107章 流言
  楚陌获封宣文侯, 小楚府撒银钱还不够，楚镇中又在丰鲜楼连摆六天流水席，谁来都给吃, 吃饱拍拍屁股走人。
  京里不少人家都来凑热闹，那丰鲜楼的厨房日夜蒸雾滚滚, 掌柜伙计个个忙得脚不沾地儿，嗓子叫哑了, 精气神还十足。
  这等好事落哪家饭庄不是个大喜？楚家老太爷又是个爽快人儿，来定流水席时就付了银钱，交代了席面往好里办, 银钱多退少补。
  另, 来楼里用膳的可不止平头百姓, 达官贵人也不少。单说二品龙虎将军常威侠, 那是拖家带口一日不落, 连吃带拿。再就永宁侯府杨小爷呼朋唤友，带一群小矮子天天坐厢房。还有京机卫统领魏兹力…丰鲜楼的东家，也不敢在后窝着了, 日日来楼里迎来送往。
  今儿赶巧了, 最后一天流水席，龙虎将军常威侠吃好才抹干净嘴，一出厢房就迎头撞见刚来的辅国公魏兹强。
  “国公爷, 您也来捧场？”
  捧场？一天三顿往丰鲜楼凑，还不是想多吃楚陌两口饭。这机会难得。魏兹强正好有事要找常威侠, 上前一把扣住他的肩，将人带回厢房，摁墙上指着鼻子逼问：“老实交代，去年你和楚陌押送的那批军饷到底往北还是往南了？”
  常威侠一下一下眨着眼睛, 不准备回话。皇上都没问，他问做什么？
  “别总眨眼。”魏兹强有数了，松开常威侠，给他整了整衣襟腰饰：“你老小子会看人，有福气。跟着楚陌吃肉喝汤了。战场上走一回，以后就是名副其实的二品将军。”
  这话听着酸透了。常威侠瞥了一眼锤他肩上的拳头，望向辅国公笑嘻嘻道：“丰鲜楼厨房刚出了两只烤全羊，您再不入席，一会烤全羊就没了。”
  闻言，魏兹强又捶了下常威侠的肩：“走了。”犹记得当初夏疆二十万大军来犯时，皇上问户部南风军军饷。户部无银，皇上神色无异，但脸上肉都僵了。可在看过南边上的折子后，又露了欣喜。
  肉僵，是因南边无粮。粮去哪了？被掏空运去了西北。赵子鹤通敌，皇上早知，怎可能留粮给他？
  之后又欣喜，必是因有粮了。粮哪来的？发给北伐军的军饷运到了南徽。
  常威侠，有那么骁勇吗？运个军饷赴西北，一去不回。他是不想回吗，就喜上战场拼杀？他是不敢一人回。
  内阁那几个人老，但不糊涂。就说蒙老迂，任工部尚书前，在户部当过六年值，他会不知道南北军饷不对数？
  皇上不提，仗都打赢了，旁人也不痴不傻。军饷的事牵扯颇大，谁会在这节骨眼上拿来说？且就算说了，皇上暗里给楚陌补道密旨…麻烦一干二净。
  魏兹强出了厢房，进去对面那间，一坐下就招呼店伙计：“有什么好的全上一份。”双目望向门口，与常威侠撞上，两人相视一笑。楚陌比远比他们以为的要深沉得多。
  幸在…人懒。
  这次流水席整得相当合楚陌的心。各府礼送来了，又不上门打搅，全去了丰鲜楼。小楚府清清静静。六天流水席摆完，丰鲜楼东家亲上门退了银，另奉上一份贺礼。
  楚陌收得是心安理得。
  一直以来，丰鲜楼就被一条街上距离不远的状元楼压一头。明明这状元楼是后起的，膳食菜品皆逊色丰鲜楼，就摊着个好名和强势的东家，它便一步到位，成京里顶尖尖的酒楼了。