叶明蓁心中一惊，忙道：“娘，礼部已经把日子定了下来，改不了了。”
  闻言，叶夫人当即长叹一声，很是失望。
  而宫中。
  今年宫灯火通明，宫人掌着灯笼侍候在各处，殿中早已有桌案摆得整齐，虽是外面天寒地冻，大门开着，不时有冷风吹进来，可人聚在一块儿，霎是热闹，还有热酒入喉暖身，半点也不觉得寒冷。
  宴上觥筹交错，舞姬乐师在场中献艺，众人三三两两凑在一块儿，小声说着话，不时有欢笑声响起，即便是连豫王也没在这样的日子里刁难谁，一派其乐融融的景象。
  定国公正与身旁同僚说着话，旁边宫人端上饭食时，悄悄往他面前放了一个纸团。
  定国公：“……”
  定国公似有所觉，抬头看去，便见远处似乎是太子远远望着这边，这纸团是谁放下，自然也不言而喻。
  他神色微动，将纸团捡了起来。
  齐承煊刚要长舒一口气，便见他转过身去，抬手一扔，纸团在空中划过，稳稳落入不远处火盆之中，眨眼被火舌吞噬看，化为灰烬。
  齐承煊：“……”
  旁边同僚有些没反应过来：“叶大人？”
  定国公冷静地端起酒杯抿了一口，热酒入肚，也让他心头火起。“没什么。”
  非但是他夫人，他心中也是一肚子火。
  当初给蓁儿和太子商定婚期时，怎么就没想到，一年过去的这样快？
  今日是除夕，等今夜一过，便到了正月，正月到了，春天也到了。
  等他的蓁儿入宫做了太子妃，便尽是让太子得意，这些时日，只要他一想到二人婚期将近，便怎么都觉得气不顺，憋了好大一肚子气。太子不离的远些也就罢了，眼不见为净，怎么还非要往他眼前凑？
  还传什么纸条！
  他可听夫人说过，从前蓁儿随夫人参加宫宴时，太子这手段可对蓁儿用了不少回呢！
  也就是他的女儿年纪尚轻，见识的少，才这样容易被外男哄骗，他年轻时不知想方设法给他夫人传过多少纸条，不用打开都知道里头是什么。无非便是要接机与他说话，再趁机讨好叶明蓁。
  正想着，宫人又端上一盘菜肴，一个新的纸团落到他的面前。
  定国公：“……”
  齐承煊目光炯炯地看去，视线紧盯着他的动作，生怕一眨眼便会错过什么。远远的，他看见定国公抬头与自己对视了一眼，而后拿起桌上纸团，反手又抛入了远处火盆之中。
  齐承煊：“……”
  他将宫人叫来，又要吩咐去送第三盘点心，却被皇后无奈叫住：“太子。”
  齐承煊只能罢休。
  他犹有些忿忿不平，自从上一回见叶明蓁，已经过去了许多时日，他给叶明蓁送了信，可叶明蓁却是一封也没有回，最后一封回信里，还埋怨他太过啰嗦，又借口说自己很忙，之后便再也不搭理他。
  忙？
  忙什么？
  叶明蓁手底下也就只有一个京报铺子，年底到了，铺子也要盘账总结，但也不至于连一封信的时间也空不出来。他堂堂太子，有这么多公务在身，尚且还每日写信过去，听底下人汇报，前几日，叶明蓁还跟着叶夫人一道出门去逛街买胭脂呢！
  这还未成亲，难道就开始嫌他碍眼了？
  齐承煊不禁反思，自己最近似乎也没有这样讨人厌。
  也幸好过了年，马上便是春天，他每日在东宫数着日子，礼部那边已经准备周全，只差着日子到来了。
  这样想着，他又忍不住看了定国公那边一眼。即便是日子快到了，他还是想亲眼见叶明蓁的真人，而不是在东宫空想。叶明蓁不理会他的信，他只能让其他人帮着催催。
  “哥，你就别看了。”连瑞王都忍不住偷偷道：“你看再多少遍，定国公都在那边，不会跑，这脑袋转的我都快晕了。再说了，等到开春，叶姑娘就要嫁给你了，叶大人这会儿不知道还多生你的气，你还要自己凑上去让他打？先说好了，他这回若是再打你，是你自作自受，我可不帮你。”
  “……”齐承煊睨了他一眼：“你懂什么？你连王妃都没有，岂会明白孤的心情？”
  瑞王：“……”
  没有王妃还是他的错吗？
  皇后无奈出声：“好了，底下人都看着呢，你们二人若是吵起来，还让人看了笑话。”
  瑞王：“就是就是。”
  太子：“……”
  等到宫宴过去大半，不少官员都喝得醉醺醺的，举着酒杯吟诗作对，皇帝也不计较，还不时插上两句话。官员们也开始走动起来，来往交际，而定国公身边的位置也空了下来。
  齐承煊往豫王那看了一眼，豫王早就扎进了官员堆里，与那些官员攀谈。定国公独自一人饮酒自酌，他向来气势足，旁的官员也不敢随便接近。
  他心念一动，又把宫人叫过来，送过去了第三个纸团。
  他身边还有一个弟弟在耳边喋喋不休地念叨，齐承煊心不在焉地听着，压根没有注意他说了什么，只不时地应和一声，表示自己知道了。而后他便眼睁睁地看着第三个纸团也在空中划过，火苗猛地蹿高，又渐渐平息。
  “……然后我就一个猛虎扑食扑了过去，嚯！哥，你可不知道，那只蛐蛐儿实在是厉害，竟然直接跳到了我的脸上！然后我又……”瑞王正说到兴起，忽然见眼前一花，等他定睛看去，太子已经急匆匆走了呼出去。
  瑞王忙叫道：“我还没说完呢！”
  齐承煊头也不回：“你找父皇去。”
  “这……好吧。”瑞王挠了挠头。
  皇帝身体不好，平日里歇的早，可今日被年节的喜乐感染，这会儿天色已晚，却还是精神奕奕，瑞王凑过来时，他还乐呵呵的。
  瑞王兴致勃勃地道：“父皇，我给你讲讲我斗蛐蛐儿的事。”
  皇帝高兴地调整了一下姿势，道：“说来听听。”
  瑞王登时来了兴致，从头开始重新讲了起来。皇帝起初听着还笑眯眯的，越听越有些不大对劲：“等等……这蛐蛐儿怎么就一只？”
  “当然只有一只，是我在抓蛐蛐儿啊。”瑞王理所当然地说。
  皇帝：“……”
  皇帝的面色变了变，到底是顾忌着今日除夕，当着群臣的面教训也不好，耐着性子忍了下来。
  他问：“太子呢？”
  “方才还在呢，这会儿也不见了。”瑞王转头往场中看了看，远远地指着齐承煊道：“父皇你看，在那儿呢。”
  太子去找定国公了。
  递纸条无用，他便亲自去找人，定国公总不可能将他也丢进火盆里去。
  “叶大人。”齐承煊在他面前站定：“叶大人为何不理孤？”
  定国公面不改色地道：“微臣不是今日第一回 见太子？”
  齐承煊：“……”
  他只能道：“孤有事想请叶大人帮忙。”
  “不帮。”
  “……”齐承煊又道：“叶大人怎么不听听？”
  定国公斜了他一眼，兀自饮酒：“不帮。”
  齐承煊微微蹙起眉头，有些犯难，定国公对他这种态度，理由也是理直气壮，谁让他要娶别人家的女儿？可说动了定国公便能见叶明蓁，他想了想，又道：“叶大人，孤是太子，叶大人难道连孤的话都不听了？”
  定国公：“……”
  定国公心中暗骂一声，不得不放下酒杯，问：“不知太子殿下又需要微臣帮什么忙？”
  齐承煊这才满意。
  他从怀中掏出一封信，递到了定国公的面前：“劳烦叶大人将这份信交给叶姑娘。”
  定国公：“……”
  他沉着脸，十分不愿意接，可碍于太子身份，心中抉择半晌，却还是只能接了过来。
  定国公将信揣入怀中，一边想：交是交，如何交却是另一种说法，至于交了之后结果如何，又是另外一种……
  齐承煊又道：“劳烦叶大人将此信交给叶姑娘之后，孤明日便派人去上门去收回信。”
  定国公：“……”
  他暗暗咬牙，即便是心中再不甘心，可碍着太子的身份，却还是只能不甘心的咽下。
  回去之后他就要与女儿说！
  让蓁儿日后不要再搭理太子了！
  ……
  等到夜深，喝下去一杯浓茶，叶夫人才彻底的酒醒了。
  自己在女儿面前说了这么多抱怨的话，实在是太失稳重，叶夫人有些不好意思，可先前她说出口的，也句句都是真心话。
  也并非是太子有何不好，换了任何人，她都得说出这番抱怨。
  好在还有叶父叶母，二人出去一趟回来，四人围坐在一起烤着火，手边放着浓茶与点心，又开始说起平日里发生的趣事。
  叶夫人与叶明蓁说的高门大户里发生的事情，让叶父叶母开了眼，而他们说的乡野乐趣也让叶夫人与叶明蓁十分好奇，你一句我一句的，半个晚上很快便过去。
  直到外面钟鼓齐鸣，下人敲门进来说吉祥话，新的一年很快便到了。
  叶夫人早就准备好了打赏的金银锞子，等给下人发了一波赏钱后，叶父叶母偷偷把叶明蓁拉到一边，也往她手中塞了一个钱袋。
  叶明蓁一惊，忙要推拒：“你们给我这个干什么？”
  “蓁儿，你就收着吧。”叶母笑眯眯地道：“你还未出嫁，便是家里的小闺女，本该就是要收压岁钱的。我们俩平日里也没有什么拿得出手的，这里头银子虽然不多，但是图个吉祥，你收着便是。明年你出嫁了，可就收不到啦。”
  叶明蓁愣了片刻，这才没有多说什么，她隔着钱袋捏了捏，里头摸起来似乎是不少的样子。叶父叶母手头的银钱并不多，想要拿出这些也不容易。
  叶母又悄悄道：“有国公府替你准备这些，本来也用不着我们什么，但我想着，我们就你一个女儿，一辈子也就这么一回，总归是要给你添上一点嫁妆。”
  叶明蓁默默收入了怀中。
  见她收了，叶母更加高兴，笑着笑着，却又是情不自禁地落下泪来。她拂开叶明蓁的手，不敢让她看见自己这番丑态，伏在叶父的肩上呜咽出声。
  生下一个女儿，尽心将她抚养长大，到最后送她出嫁。她的女儿虽然早早就没了，可她却也还能得偿所愿，感受到为人母的喜悦。虽不是亲生的女儿，可在除夕时一块儿守岁过年的，不是亲人又是什么呢？
  在此时，她也便也感同身受，生出了与叶夫人一样的想法。若是她的女儿能在她身边多待一些时候该多好。
  天亮之前，定国公才结束宫宴，回到家中。
  叶明蓁连哄了两个人，见到定国公时，不禁长舒了一口气。
  一口气还未松完，一封信便递到了她的面前。