“所以咱们不能输。”顾清霜轻声道。说罢就抿住了唇，不再多言一字。
  阿诗脸色更白了两分：“可还有云和郡主……”语中一顿，她放轻了声，“今天姐姐托皇上将点心送上去，云和郡主便就知道姐姐见过皇上的事了。虽说郡主清心寡欲无心圣宠……可万一、万一让旁人知道了，总也会惹是非吧。”
  顾清霜笑了声，对她那“郡主清心寡欲无心圣宠”之言不予置评，语气里带起三分哄小孩般的味道：“你若这么怕，下次我自己去便好，你不必硬撑。”
  阿诗一怔，旋即摇头：“无论如何，我都还是要陪着姐姐的。”说着执起茶壶，给她添了些茶，“我只是有些担心。万一郡主觉得姐姐是有意为之，再与皇上说些什么，让皇上也这么想，可怎么办？”
  顾清霜抿笑：“自古帝王最多疑。不论云和郡主说不说，皇上现在必都已存了三分怀疑，觉得我是有意为之呢。”
  这话说得阿诗脸上最后的血色也褪去了，原称得上娇俏的一张小脸儿惨白如纸：“那怎么办？”
  顾清霜平心静气：“意料之中的事，有什么怎么办？”
  今日这看似并不复杂的一局，她已反反复复推演过很多遍。就像自己与自己下黑白子，落子并不是难事，难的是一人扮作两人，一边落子一边盘算对方看到这颗子会有怎样的想法，下一步又该怎么走。
  当下的这一步，她一遍遍地想过来，终是觉得帝王既本就多疑，疑心便断不会尽消。她能做的，之言将怀疑尽量减少。至于残存的三两分，虽有险处，也添几分斗法的乐趣，皇帝指不准也觉得有趣呢，便也无伤大雅。
  于是为不显得过于刻意，皇帝翌日再来看云和郡主时，顾清霜没有露脸；第三日，仍不露脸。直至七八日后圣驾回銮，她都没再在皇帝面前出现。
  她掐指一天天算着，日子再翻过一个月，快到中秋了。
  中秋阖家团圆，宫中总要大办，就连宫人们也会设个小宴，聚在一起热闹热闹。后宫之中更是年年大摆宴席，多是在太后那里，晚辈齐聚，其乐融融。
  但顾清霜听说，自三年前云和郡主到行宫来修行起，皇帝就怕她中秋时孤单，不论宫宴结束时有多晚，都要来此与之一见；
  顾清霜还听说，每逢这个时候，云和郡主偏生最是思念故国，也偏生最不愿见他，三年来都是拒之门外，去年贴在门边与他说了两句话，就算是最给面子的一回了。
  他吃闭门羹的时候，真是再好不过的时候。
  中秋这天，千福寺一众女尼都礼了大半日的佛，傍晚时才各自散了。顾清霜离开佛堂就下了山，前去山脚下的码头，撑小舟离了岛，漫无目的地在行宫里闲逛。
  朝廷礼敬神佛，千佛寺又有数位从宫外寺院请来的高人，宫人大多对这些女尼都很敬重，见了她纷纷避让，更无人敢惹麻烦。
  顾清霜并不想在这样闲逛时与皇帝“偶遇”。初时走得远了些，找了方僻静的园子安然落座。等到天色黑下来时，阿诗独自折返回寺，她也仍在园子里等着。
  等待中，忽而淅淅沥沥下起雨来。顾清霜哑了哑，怕阿诗淋雨受凉，一时想托个宫人跑一趟，让阿诗迟些再过来，细想又觉太容易走岔，也只好罢了。
  过了约莫两刻，阿诗才回来。雨并未停，顾清霜立在廊下，远远就看到她僧衣干净，右手撑着把伞，左手还握着一把。
  等她走得近些，顾清霜道：“可淋着了？其实晚些过来也不妨。”
  “全没淋着。”阿诗噙着笑摇头，“雨下起来时我刚回寺里，直接回房取了伞来。”说着递一递手里握着的那把，“还给姐姐取了一把。”
  顾清霜一哂，边接伞边笑说：“这雨应该下不久，一会儿也该停了。”
  阿诗点点头，便将方才所见细细地说给了顾清霜听。她说圣驾还未到，不过已有御前工人先一步到了寺中，因是打着祈福的名义，不少人都在金殿门口守候，但还是有不少直接去了云和郡主那边，只说是从前抚养云和郡主的庄太妃想她了，给她送了许多东西来。
  “看着阵仗，圣驾过不多时应该也就要到了。”阿诗道。
  这话阿诗说得不假。又过了至多两刻，圣驾就到了。顾清霜却是失了算——这冷雨并无停下的意思，一直淅淅沥沥下得执着。
  不知不觉，天已全黑。行宫各处燃起灯火，湖边也星星点点铺开一圈宫灯。
  顾清霜瞧了瞧时辰，差不多了。宫中都说太后不喜云和郡主，平日虽也能睁一只眼闭一只眼地由着皇帝来行宫与她相见，却断不许他中秋佳节都整夜待在这里。
  所以皇帝必会今晚就走。
  顾清霜折回临近码头的地方，抬眼看了看，宫灯明亮，即便离得远，但若留意些怕是也能瞧见这边有人。
  她便避得远了些，避到一棵大树后目不转睛地盯着。此处恰能看见岛上离码头最近的那条山道，山道上虽有树木遮蔽，可在这天色漆黑的时候，如有人提着宫灯蜿蜒而下，就仿佛星辰坠落，正让人看得清楚。
  过不多时，终于得见几点微光从云和郡主所住的方向飘了下来，该是有御前宫人退下来了。
  她冒着雨等了这许久，等的就是这一刻。
  圣驾所至之处，一应宫人总要提着一百二十颗心侍奉得当。为了不出岔子，首先便要调遣周全。所以每逢圣驾出行，除了时时随在身边的，总还有先行候命的，以备不时之需。
  顾清霜瞧见他们，就知时间当真差不多了。提步走向码头，招手唤来船中棚下避雨的宦侍，面露愧色道：“这雨一时也没有要停的意思，可天色不早，贫尼实在是得赶回去了。只好有劳施主。”
  那宦侍方才就注意到了她，原正奇怪她为何在旁边站着，听言只道她是怕他淋雨在想等雨停，一时倒感激起来：“师父慈悲。请上船吧。”
  顾清霜颔了颔首，与阿诗一起坐近船中。这宦侍撑船撑得稳且快，片刻工夫已至对岸码头。二人下了船，拾阶而上，尚未走几步，隐隐又见灯火从斜上几丈外正下来。
  山间安静，雨下得也不大，没添什么声响。阿诗开口，话音清脆：“我怎么是不愿陪姐姐待着呢？我是觉得姐姐既斩不断尘缘，大可不必逼自己。况且，姐姐正值大好年华，过几年放出宫去找个好人家也不是难事，何必为了一个负心人就这样苦了自己？”
  顾清霜平静回话：“我不是斩不断尘缘，我只是……”冷冷清清的样子，说到此处却卡壳了一下，“我只是一时忘不掉罢了，静心礼几年佛，总会好的。”
  阿诗又急道：“他怎么配让姐姐这样难过！”
  “不是他配不配。”顾清霜轻叹，一手执着伞，一手提着僧衣袍摆，继续往上走着，“是我觉得情爱之事伤人，不想再伤一次，索性不愿再去碰了。”
  说着足下转过一道小弯，眼前灯火骤明。宫灯暖黄的光泽将她照亮，肌肤白皙，玉颈修长。
  不知是因夜色下万物都易显得暧昧，还是因刚在云和郡主那里碰了钉子以致心神沉闷正需振奋，萧致短暂一滞，转而便觉眼前一亮。
  顾清霜仿如未觉，和上次在石阶下初遇一样平和地让出路，立掌颔首：“施主先请。”
  眼前之人却不动，久久不动。久到顾清霜心神渐乱，忍了又忍，终于还是禁不住抬头看他。
  于是，她迎面对上了那双如炬双眼。他眼里的笑毫不掩饰，打量她两下，笑音也溢出来：“我上次就觉你与寺里其他女尼不一样，原来还有尘缘未了？原先可是哪处的宫人？”
  “贫尼原是尚仪局的宫人。”顾清霜眼帘落回去，神情肃穆，“既入千福寺，自是尘缘已了，施主休要胡言。”
  “胡言？”他好笑，“你这妹妹方才劝了你一路，我可全听见了。”
  直截了当，略带三分邪意。
  他便见眼前的女尼双颊蓦然染红，什么肃穆都没有了。被宫灯映照得很好看的明眸皓齿都轻轻颤着，又羞又怒，卡壳好半天才外强中干地又说出话来：“那也是贫尼自己的事，与施主何干！”
  说罢，不再客气让路，信步上前，就欲夺路而逃。
  他没拦她，还是衔着那股笑，任由她闯过去。被海清拢着的纤瘦身型沿着石阶跌跌撞撞往上去，他的目光不自觉地跟着她往上。她和身边那小丫头都没有宫灯，加之雨雾缭绕，走得稍远一点就瞧不见了。
  忽闻“啊”的一声轻叫，跟着又是急促的唤声：“姐姐！”
  萧致刚刚收回的视线猛地再度弹起，但眼前除去雨雾什么也看不见。
  “姐姐是不是伤到了？等我一会儿，我去叫人！”
  “没事。”这声音里有点疼痛惹起的轻颤，“崴了一下罢了，我慢些走，你扶着我就好，不必搅扰别人。”
  “这雨下了那么久了，只怕四处的石阶石砖都滑。万一再摔一跤，要崴得更厉害了！”
  明明看不见，正因看不见。萧致原本想走，却被这一言一语生生揪住，脑海里没由来地径自想象起那边的情形来。
  佛门里，怎好见了这样的苦楚却置之不理？
  “袁江。”身边的掌事宦官忽闻沉声一唤，刚抬眼看，皇帝已提步向上走去。
  袁江心里一沉，直觉得头疼。
  御前人手虽多，皇帝却不喜时时都有那么多的人随着。是以每次来这千福寺，都只有一个宦官时时随时在侧——或者是他，或者是他的得意门生小穆子。
  旁的人，大多时候也能候命，能随时办差。只是在这一往一返的时候要先遣开，别碍皇上的眼。
  所以旁的随行宫人，方才就已依着他的意思先行回了岸上去。现下皇上要帮这两个姑子，他手底下却没了人。
  袁江暗自叫苦，却硬着头皮也得奉命行事。心下只得自说自话地宽慰着，道自己虽已年近半百不算青壮，但抱那么个纤瘦的小姑娘应也不难。
  至于伞，就让旁边那个年纪更小些的丫头一并举着吧！
  行至近前，他却见皇帝自顾自地弯了腰，伸手去扶。
  顾清霜戏是假的，脚却崴得实在。被人扶住胳膊往上一提，酸痛顺着骨骼自脚腕一下上窜，顿被激得泪眼迷蒙：“啊——”
  向上提的力气伴着她的叫声顿时止住。静了一静，她等着他的关切询问，全神贯注地准备应对。却觉身子一轻，已然离地。
  第3章 禅房假戏
  顾清霜凉气倒吸，素手一把攥住他的衣襟：“施主干什么！放贫尼下来！”
  萧致淡淡挑眉：“起都起不来，摔得这样厉害，师父怕是自己走不了。”
  “走……走得了的！”顾清霜身上挣扎，又说，“无论如何都请施主先放贫尼下来。这是佛门净地，如此这般，让寺中尼师见了是要挨罚的！”
  烟雨缭绕里，只闻一声嗤笑：“她们不敢罚你。”
  说着他已提步，大步流星地拾阶而上。顾清霜心神早已定住，但面上的惊惶羞赧都不散去，不安地挣了又挣，口中也不住地还在说着：
  “施主慈悲，放贫尼下来吧。”
  “贫尼并未伤着，自己走得了，不敢劳动施主。”
  “施主，此处已没有台阶了，平地贫尼自己也行得，求施主放贫尼下来。”
  她拿捏着口吻，初时犹含薄怒，不知不觉已转为无奈哀求。那声音柔而软，带着妙龄少女独有的愁绪，声声直入心房。
  他大半路都没有理她，后来，大约是被她念得烦了，居高临下地垂眸瞧她：“小师父腿脚不好使，话还很多。”
  顾清霜情不自禁地打了个激灵。
  这个激灵却不是装的。她是在算计他不假，但当今圣上俊逸之名在外，年轻宫女们私下里想入非非的议论从不见少。她七岁入宫，在尚仪局里近十年，从前纵没动过那些心思，单听那些议论也总在好奇之下设想过这个人是什么样子。
  现下这一眼，却胜过那一切设想。顾清霜心下怦然，目光在他的舒眉朗目之间怔怔地滞了两息，才倏尔又回神，口吻变得生硬：“施主一句也不肯听，却怪贫尼话多？”
  他仍不理睬她的挣扎，隔着初秋已略微厚实的海清，她都能感觉到他手臂的有力。
  他无甚情绪地睃着她：“入了佛门净地就该心存善念，我岂能眼见你摔成那个样子而无动于衷？再说，你我皆衣冠齐整，我大大方方送你回房，你这一路挣扎与喋喋不休，倒好像这是什么见不得人的事。”
  说到此处他微微颔首，压下去的声音低沉带笑：“看来小师父六根不净，还需多加修行。”
  “施主你……”顾清霜羞恼交集，美眸怒瞪。他对上她的视线，不再继续嘲弄，哈地笑了声，复又提步前行。
  于是这后半程，顾清霜安静得很，安静得一声都没再出。只是他若低眼看她，必能看见她一副忍而不发的气恼模样。
  袁江紧随在后为他们撑着伞、阿诗在前面引着路，又小半刻过去，可算到了顾清霜的禅房。禅房里的灯火早在阿诗半晌前回来取伞时就已燃明了，她疾行两步上前推开门，刚侧身一避，萧致已大步流星地进了屋。
  顾清霜的禅房内外两间，里屋是正经安睡用的床榻，外屋则是窗边有方茶榻。茶榻低矮一些，但上面铺着被褥也并不硬，萧致目光一扫便走过去，小心地将她放在茶榻上，口中吩咐袁江：“传太医来。”
  顾清霜倾身揉着脚腕，颔首轻言：“多谢施主。”
  身姿袅娜，口吻轻柔。身姿前倾之下，白皙的脖颈更显轮廓，灯火映照下，玉肌的细腻也更分明了。
  他怔忪了一瞬，又笑：“小师父规矩太多，我就不多留了，告辞。”
  言毕便转身离开，禅房不大，他几步就出了房门，不忘回身将门关好。阿诗已提心吊胆了一路，看他离开可算松了口气，坐到顾清霜身边：“姐姐可还好？这一跤摔的……”
  忽见顾清霜立指，做了个噤声的手势。
  她意有所指地指指门外，示意阿诗慎言。千福寺里到处都是青石板铺出的路，被雨水打湿后脚步声最是明显。方才那脚步声淡去的却太快了，她怀疑他们根本没走。
  想来也是，天子最为多疑。若换做是她，如此频繁地在寺院里碰上这样一位女尼，又不由自护地就举止亲昵起来，也要觉得是不是着了她的道。