“非也！我只是在陈述一个事实，这世间的男人有几个是不爱看美人的，况且你遇到的还是像陈槐生这样迂腐的书生。他知道自己有婚约在身，在遇到你之前，连看一眼别的姑娘都觉得是对自己未婚妻的亵渎。出于同窗之谊，他答应了帮姜明作画。陈槐生擅作美人图，可从前画图，全凭自己的想象，如今要画的却是一个活生生的美人。他需得将你看仔细了，才能将你画得十分相似，画得惟妙惟肖。这美人图是画完了，可雨薇姑娘你也印到了他的脑子里。他偷偷折返，并非是因为对姑娘你心存不敬，亦或者是有什么龌龊的想法，而是他舍不得自己为姑娘画的画像。”
  “只是舍不得画像？”
  “陈槐生是个极其固执的人，在没有退婚之前，他是绝不会对姑娘你产生什么非分之想的。况且，陈槐生见到姑娘时，雨薇姑娘你已经……这是个正常人，都不会有什么别的想法吧。就算他帮姜明画了姑娘的画像，那也是受了姜明的蒙蔽，事先并不知情。姑娘你纠缠他这么久，要了他大半条性命，也差不多了。”
  “你说他是受人蒙蔽，他就一定是吗？”
  “是与不是，雨薇姑娘你应该比我清楚吧。”刑如意打了个哈欠：“雨薇姑娘的仇人，至始至终就只有姜明一个。若姑娘愿意，我可以帮你找到他，或者帮姑娘你解开禁锢，恢复姑娘的自由之身。”
  “你要我放过陈槐生？”
  “姑娘可以选择不放，但我既撞见了姑娘，也有责任将姑娘拘回地府。若是拘不走，就只能按照地府的规矩，将姑娘你的魂魄打散，以免你继续为祸人间。”刑如意从腰间摘下鬼牌，故意在姜雨薇的面前晃了晃：“这个东西，雨薇姑娘你应该是见过的吧？”
  “鬼牌！你是鬼差？”
  “兼职的。”刑如意嘿嘿一笑，将鬼牌重新挂回了腰间。
  这鬼牌是狐狸才送她的礼物，说是地府里头那位给的。牌不牌的，刑如意倒是不稀罕，她在乎的是能跟下面的人搞好关系。她又不是狐狸，能活个几千几万年的，这万一下去了，有兼职的交情在，总好过没关系的吧。
  姜雨薇思量了一下。白天时，她就知道自己不一定是刑如意的对手，半夜前来，也不过是想要探探她的底。当她被强大的结界拦在胭脂铺外头时，她就知道，她不是刑如意的对手，那股强大的力量，完全是她一个鬼煞没办法应对的。如今，看到她挂在腰间的鬼牌，竟释然了。
  她做鬼也有一段时间了，知道这种黑色的鬼牌意味着什么。民不与官斗，阴阳皆是如此。她不傻，也不笨，知道在陈槐生跟姜明之间，更应该选择谁去复仇。
  “若掌柜的能帮我找到姜明，我愿意放过陈槐生。”姜雨薇福身：“还有一事，也想请掌柜的帮忙。我姜家集百余口均是死于非命，希望姑娘可以与下面的差爷打个商量，让他们多照应些。姜雨薇不知自己是否还有来生，若有来生，定当报答。”
  “只要你不害无辜之人，姜家集的事情，我会去帮你说的。”
  “谢掌柜的。”姜雨薇说着，隐去了身形。
  柜台上，狐狸睁开了眼睛，“姜雨薇是如何来的？”
  “飘过来的？”
  “我问的不是这个，而是她是如何摆脱了与陈槐生之间签订的血契，孤身一魂，来到胭脂铺的。”
  “血契，就是姜雨薇方才说的那个以己之血，控彼之魂？”
  “所谓控制，其实就是一种契约。只是这契约分为主动签订和被动签订。姜雨薇的血契是被动签订的。”
  “所以呢？”
  “不管是主动签订的，还是被动签订的，只要契约还在，她就没办法摆脱陈槐生。”
  “那，如何才能解除契约。”
  “签订契约的一方死亡或者魂飞魄散。”
  “你的意思是，姜明已经死了？”
  “我的意思是，姜雨薇是被陈槐生带到如意胭脂铺的。明日去姜家集，务必小心。”
  “你不跟我去？”刑如意问。
  “我还有事。”狐狸答。
  刑如意扑过去，揪住了狐狸的耳朵：“有事？有什么事是比我的安危更重要的。”
  “你想我陪你一起去？”
  “错，不是陪我，是保护我。”刑如意松开手：“我是你的未婚妻，你有责任和义务保护我。”
  “撒个娇。”
  “什么？”
  “如果只是责任和义务的话，我想我也是可以不用去的。只需要在你身上加个结界就行。”
  “若我撒娇呢？”
  “我会浑身起鸡皮疙瘩，然后因为受不了，就只能勉为其难的陪你去。”
  不等狐狸把话说完，刑如意自个儿就先起了一身鸡皮疙瘩。
  “算了，不去就不去吧。心灵鸡汤都说了，这就算做了夫妻，也不能勉强对方去做自己不喜欢做的事情。况且，你我还不是夫妻，只是买卖合伙人。哎呀，这时候也不早了，我要回房休息了。您老人家呢，请自便！”
  “我陪你去。”狐狸落地，变成俊俏无敌的白衣郎君。“不会撒娇，就说自己不会撒娇好了，何必置气。”
  “才没有置气。”刑如意用手戳着狐狸的胸口：“谁说我不会撒娇的，我只是不想让你起鸡皮疙瘩而已。”
  “那撒娇一个我看看？”狐狸勾起了刑如意的下巴。
  “郎君，人家刚刚见了鬼，这会儿觉得好怕怕，要不，郎君陪我一道去歇息？”刑如意抛着媚眼，话还没说完呢，白衣郎君就又变回了狐狸，且是一溜烟儿的不见了。
  “跑了？是你让我撒娇的。难不成，我刚刚那个不叫撒娇？”刑如意回想了一下自己刚刚的模样，打了个冷战，抱着双臂回了卧房。
  临睡前，刑如意试着想了一下姜家集的样子，觉得无非就是一个空落落的无人居住的小村子，可当她跟着陈槐生的脚步，走进姜家集的时候才知道，自己的想象是多么的美好。到处都是残壁断瓦，狼藉不堪。
  “这村子是被大火给烧过吗？”
  “我不知道，我上次来的时候，还不是这样的。”陈槐生也愣住了。
  眼前这个姜家集就像是刚刚经历了一次火浴，到处留着火苗吞噬过的痕迹，目光所及，几乎没有一处房舍是完整的。别说是人，就是鬼，都没有见到一只。
  “还记得姜明家在哪里吗？”
  “记得记得。”陈槐生连连点头：“顺着村中这条小路，走到一个十字口向右拐，第一户人家就是。姜明家的院子跟别家的不同。他家院子里有一棵很大的皂角树，树荫几乎铺满了整个院子。”
  “走吧，先去姜明家看看。”刚进村子，刑如意就听见了一阵哭声，那哭声甚是凄厉，却不是一个女人，而是一个男人的。
  她扭头，看向正在低头走路的陈槐生：“陈公子你有没有听见哭声？”
  “哭声？”陈槐生抬头,“没有，这村子似有些古怪，莫说哭声，就是掌柜你的走路声，我都听不见。”
  “脚步声？”刑如意故意跺脚：“现在能听见了吧？我又不是猫，走路怎么可能没声音。”
  “掌柜的跺脚了吗？”陈槐生搓了搓自个儿的耳朵：“我能听见掌柜的说话，也能看见掌柜的方才跺了脚，可这跺脚声，我却没有听见。是掌柜的没有跺脚，还是我这耳朵出了什么问题。”
  “应该是你耳朵出了问题。”趁陈槐生低头看脚的功夫，刑如意开启鬼目，看到姜雨薇正捂着陈槐生的耳朵。
  姜雨薇以目光指了个方向，却依旧捂着陈槐生的耳朵。
  “那是什么地方？”
  “好像是村子里的晾谷场。我以前听姜明说过，他们村子有个晾晒谷子的地方，他第一次见到雨薇就是在晾谷场上。那时候，雨薇才刚刚开始学走路，穿着一件粉红色的小袄，歪歪扭扭的在晾谷场上走。姜明已经懂事了，在帮他爹娘收谷子，无意中看到了雨薇，目光就紧跟着她，再也松不开了。因为看雨薇，他还被他爹娘给骂了一顿。姜明还告诉我说，他原以为所有正在学走路的小姑娘都会像雨薇一样娇俏可爱，可直到他自个儿的妹妹出生，他才知道，不是所有的小姑娘都叫雨薇，也不是所有的小姑娘都能像雨薇那么招人喜欢。”
  “姜明还有个妹妹？”
  “嗯，小时候有。”
  “什么叫小时候后，难不成这妹妹长大了就没有了？”
  “不是长大了就没有了，而是姜明的那个妹妹再也长不大了。在他妹妹三岁多的时候，半夜里发高烧，村子里没有大夫。村长家倒是有一辆驴车，却不肯借给他们，等姜明爹娘抱着他妹妹去到城里，找到大夫的时候，他妹妹已经不行了。因为这件事，姜明家跟村长家好多年都没有说过话。直到姜明跟雨薇长大，两家人的关系，才逐渐缓和起来。这些也都是姜明告诉我，具体他们家跟村长家是怎么回事儿，估计也只有他们自己才能知道。看，掌柜的，那边应该就是晾谷场了。”
  刑如意没有看到晾谷场，倒是看到了姜雨薇昨夜提过的那个大土包。土包上已经生了不少的野草，那些野草随风舞动，而刚刚进村时听到的那个哭声，也越发的近了。