第95节
第91章 天衣无缝
江先生是个奇怪的人，当你以为他很坦诚的时候, 他就又让你觉得在故弄玄虚了。好在谢麟是个聪明人, 程素素自认也不算笨到家, 两人大眼瞪小眼，不一会儿, 谢麟便说：“兴许是先生知道了什么。”
程素素郑重地问道：“眼下咱们怎么办？”原本安顿下来就要再深入了解一下本地情况, 程素素也该见见本地士绅的女眷的, 如今见是不见？还有江先生的建议，究竟是为什么？程素素以为, 江先生恐怕是真有原因的，至少他经验丰富。然而若是猜不到，事事都要等江先生揭谜底，那未必会被他瞧不上。
照原本约定的内容来看，江先生怎么也不会这么早就把她放出去，程素素以为，自己还得好好表现一段时间呢。
谢麟微一沉吟，道：“今天已经晚了, 最迟明日, 必见分晓。”他也承认, 江先生待他也算真心，筹划起来还算尽心, 然而以谢麟之智，却不想总被江先生牵着鼻子走。他也发了狠，今晚必要琢磨明白这事儿。想来江先生在自己面前所恃的, 不过是“阅历”，还得是任职地方的阅历，往这个方面想，总是不会错的。
谢、江二人一比较，程素素理所当然更相信谢麟，点点头：“好。”
谢麟见没有别的话了，犹豫了一下，道：“书房在哪边？”他略有些担心，怕到了新地方，程素素不大习惯，要不要人陪什么的。
然而程素素并没有想到这个，手一指：“那边。”就唤人过来带他过去。
谢麟默默地往外走，还没跨过门槛，便听背后程素素很郑重地道：“谢先生。”
谢麟顿时站住了，猛地转身：“嗯？”
“我一般不打人。”她认为得解释一下的，不然让人误会了多不好呀？她很讲道理，很和气的。
谢麟平静地点点头：“嗯。”
“今天这一个也没杀死。”
谢麟到底是谢麟，还能很镇定地附和：“嗯。放心，没死。”只要没死，就不算大事儿。否则虽然是个贼人，不经官府而死，终究要费些事。
“外头传的话怎么办？”这就是程素素叫住谢麟的原因了，原本是想装个贤良淑德的斯文小娘子的。到邬州头一天，就被个胆小鬼嚎了一嗓子说她杀人。流言这种东西，谁个会管你真相啊？茶余饭后，大家只是要个谈资而已！
谢麟道：“不急，案子还没结，这几日先闭门谢客吧。总有办法的。”不由若有所思地往程素素身上看了几眼，他突然有了一个主意，只是还要再仔细想一想才行。
程素素得了他这一句话，便不再多作纠缠，笑得十分灿烂：“那谢先生好生歇息去吧，明日一早，必是要早起的。”
谢麟抽抽嘴角：“六郎也早些安歇。”
两个人客客气气地道了晚安，各自安歇。程素素睡得倒好，谢麟琢磨了一会儿江先生，才歇下。在这二人安眠的时候，有关知府娘子的流言，在黑暗里飞快地传播着。
到得第二日一早，有消息说娘子受了惊吓，是以先闭门谢客几日的时候，整个邬州城都没有人相信了。有心人还发现，邬州城最好的两家医馆的大夫准备好了给知府娘子看病，岂料唯一一个被府衙召唤的，是个惯治外伤的郎中。还是昨天天黑前就叫过去给犯人裹伤的。
郎中打府衙出来，就被人套话，说是犯人伤势颇重，险些没救回来。是没死人，可也离死不远了。先时士绅们亲耳听到番役所言“杀人了”并不算很夸张呀。
于是，在知府夫妇不知道的时候，娘子凶名已经在城里传开了，并且有越传越离谱的苗头。
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第二天，天气晴朗，谢麟一路舟车劳顿，终于到了地头，这一觉睡得香甜。早上起来，神清气爽，早饭也多吃了一碗。吃完饭，得知程素素准备料理家务，便不再多问，径去寻江先生。
江先生看起来比前一天态度亲热了许多，弄得谢麟有些摸不着头脑。他却不知道，江先生这是心里高兴。江先生的住处临近前衙，布置得极是舒适，以江先生的经验来看，相府里也不过如此了。谢家派的仆人更是说“娘子说了，有官人娘子的，就有先生的，官人娘子什么样儿，先生就什么样儿。”
江先生对比一下跟在谢源身边的糟心经历，自然心中舒服。从昨日看，娘子绝非乐意忍气吞声人，还要吩咐优待他，可见是重视他了。
得了便宜，江先生虽尽力不要表现出来，脸上还是不免漏了一点痕迹。
待听到谢麟说：“先生昨日说要打猎的事，可是与邬州地方有关？”
江先生笑道：“东翁是否以为在下是在吊东翁的胃口？”
谢麟没有承认也没有否认，只说：“先生是老练的人。”
江先生道：“东翁自幼聪慧过人，可有些事，得亲眼见了，才行。至于借娘子的名头，那是省得再为东翁找借口了。”
谢麟叹道：“恐于娘子声誉有损。”
江先生哂笑一声：“东翁与老相公可不一样，老相公凡事循规矩，东翁可不是这样的人呐。声誉又怎么了？娘子是违法了，还是刻薄了？东翁放心，声誉的事情，有的是办法。年轻人好走动，不是毛病。东翁不会写诗？不会作赋？写一写嘛，与娘子同行，如何怜贫惜弱……”
谢麟……也是这么想的。他老婆就不是一个安份的人，多出去透透气，也很符合她的心意。既然如此，说不得，也要为她筹划一二，不好光拿人当挡箭牌的。
只是不知道，江先生要他亲眼看的，是什么事情了。
江先生却又说：“东翁与娘子，还要写信回京中，将邬州发生的事，原原本本说上一说。这案子总是要上报的，你们不说，京里迟早会知道，到时候又要麻烦了。况且，与京里常联系，也可震慑邬州。”
谢麟眉头微皱：“好吧。”
就连江先生自己，也写了信回京里，向亲友及谢丞相细述了邬州的事情。关于程素素的所作所为，三人有志一同，多加掩饰。程素素以为，自己并不如何凶狠，写的时候自然轻描淡写。另外两人却想了不少办法，春秋笔法，将她隐了又隐。
因遇到这么一件事，计划中的不少事情就被耽搁了，直过了半个月，“王员外”的案子结了，同伙打的打、流放的流放，赃物起出，谢麟亲自判了案，才有心再仔细盘点邬州诸事。
那一厢，程素素也“痊愈”，点着“生病”期间外间士绅家女眷送来的帖子，盘算着如何回请，好打入社交圈子。打猎之类的，且要排到这个的后面。
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程素素的想法很常见，摆酒席，叫几个唱曲的来助兴。这样的场合，吃什么、玩什么，并不是重点，重点是大家之间的交际。第一次见面，想深交也很难，彼此留个印象，作个筛选而已。
她就照这个想法去办了。
一石激起千层浪！作为邬州官场最年轻，也是地位最高的一对夫妇，他们的举动原就容易引人注意。何况是“会杀人”的知府娘子呢？哪怕家里男人说“就照以前的样子来”，女人们也要嘀咕几句“不知道这个镇得住丈夫的娘子是什么罗刹模样？”
一个个都带着些紧张好奇。
可以娱乐的项目太少了，一个特点鲜明的头面人物，怎能不激起大家的热情？
收到帖子的人没有一个推托的，到得齐整。
听了无数的传闻，许多人还有一些奇怪的意见，然而一见到真人，却又不由得都客气了起来。知府娘子看起来是个极斯文俊俏的小娘子，笑起来甜甜的，还略带一丝腼腆，真是看不出来是个会杀人的主儿啊！
程素素也十分克制的，她不肯吃亏，却也不是见谁都要张牙舞爪不是？
宾主见面叙座，程素素对年纪比自己长的人都客客气气的。摆上茶点，唤着乐人弹着曲儿，与各人闲话家常，将身段放下来道：“我们年轻，才到这里，两眼一抹眼，什么都不明白，以后还要多请教呢。”
众人见她客气讨喜，也齐说：“娘子哪里的话，娘子这般聪慧，岂不明白的事呢？不过是新到地方，有些生罢了。”
互相吹捧，又互透露些家里的情况。程素素一一记下这些妇人说的，家里几口人，子女前程如何，又记下通判娘子似乎有意让儿子向谢麟请教文章一类。众妇人也恍然：这知府娘子不止丈夫是斯文人，娘家也是读书人呐。
女人们的第一次正式见面称得上成功，程素素也达到了她的部分目的，至少士绅家女眷提起她的时候，会说一句：“看起来斯斯文文的，可不像是会手刃贼人的人呐！”
谢麟那里却进展得十分不顺利！
他正纳闷地问江先生：“先生要我借娘子的名义出去，是否与此有关？”
邬州的账止，清清爽爽，一厘的差错也没有。清爽得像是假的。
江先生含笑点头：“正是。账簿不过几页纸，老手做的假账，当然要天衣无缝才好。东翁就算往上查个十年、二十年，也查不出什么来，这笔账，从根子上，就不实在。”
谢麟冷笑道：“我不会去看库房仓房吗？”
“只怕去看了，里面的东西，也是合得上的。”
“我多少听说些下面的勾当，譬如库里已经空了，上头来查的时候，就从富绅那里借些东西先填上糊弄了！现今要我去看，有多少，我全拿封条封了。开春再查一次，无论钱粮，都有用处，立时拉出去用了，叫他们叫这个哑巴亏！”
“东翁又说气话了。”江先生笑了。
是啊，要如何向富绅交待呢？那岂不是要将他们逼得与自己对立么？
谢麟不语。
江先生摇头晃脑地：“东翁，准备出行吧。我要匹温驯些的马，骟马最好，母马也行。”
谢麟：……
作者有话要说：
素素：我是斯文人。
第92章 老夫少妻
江先生撂下话来, 既不催, 也不说旁的事儿。谢麟心里有了底儿, 也不急着出行了，反而定下神来，或悠闲地读书, 或是无聊地与人闲谈, 问些邬州的情况。
他也知道, 江先生是看在谢丞相面子上才过来的。自己名气虽大，然而在真正漂漂亮亮解决完一件实务之前，江先生对他肯定会有所保留。眼前的局面，就是江先生给他出的一道题。
当程素素再次问他：“出行究竟是个什么章程？”的时候，谢麟道：“咱们先准备着。”
程素素对出行颇感兴趣，虽然赴任路上颇多辛苦, 安顿下来之后的郊游显然不在此列。便说：“要怎么准备呢？江先生有什么说法？”
谢麟慢慢地说：“他要匹温驯些的马。”
程素素满头黑线, 别说江先生了, 连她和谢麟也都要温驯些的马呢！这算是什么条件？
谢麟将自己的推测说了出来，程素素心道, 想到一块儿去了，既然眼下人生地不熟的，只有一个江先生可用, 也只得由着他了。
还是不喜欢江先生这故弄玄虚, 程素素怏怏地说：“江先生倒值得这番折腾的。”
谢麟笑道：“六郎不喜欢出游么？”
“我不喜欢心里没底，没头没脑的，”程素素嘀咕一声, “我这几天，就再与娘子们见见面儿，打听打听有什么好吃的、好玩儿的，哪里有好景儿。免得突然出行，叫人起疑心。”她的心里，地方上来的新长官，多少双眼睛盯着，小心总是没有错的。没个成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。
谢麟道：“甚好。”
程素素心道，你也学会神神秘秘的了。
谢麟很冤，玩手段他自认不输于人，难处却在要摸到实情之后，才能用手段。邬州有多少势力，多少望族在此盘根错节，各方态度如何，都得摸清楚了。否则用到甲去对付乙，甲却与乙是挚交，这事儿就干不下去了。
他在这里琢磨着事儿的时候，程素素又再次发了帖子，请了几位娘子来叙话。虽约定不可插手前衙的事儿，谢麟的衣食住行都经她的手，谢麟要了什么饭菜、要了多少，要准备几人份的酒宴，或是请了谁，她却都知道。不难看出谢麟在摸底。
程素素依样画葫芦，也多请几回客来闲聊。她注意着分寸，不再遍邀诸人，而是先请几位早经打量好的娘子，其中便包括了通判娘子——通判实则有一项监督知府的权力。
通判娘子人到中年，烦心的事儿一件不少，终究是熬过了最需要伏低做小的时候，人也变得和蔼许多。见丈夫顶头上司家的娘子相邀，便将琐事一放，到了府衙里来。
通判娘子很喜欢程素素，谁不喜欢一个有礼貌又长得漂亮的小娘子呢？在品级的前提下，程素素将能给的礼貌，都给了她。通判娘子自觉受到尊重，不免对程素素更上心些。更何况，她觉得让儿子能多接近谢麟，也能多染些才气，对程素素便愈发热情了。
不消程素素问，便先说：“我看小娘子这里的人手还不是很够，节俭是好事儿，可大官人毕竟出身名门，又是一地官长，该有的排场还是要有的，否则要被人轻视的。又不真是那等穷书生做官儿。真个穷书生，还有衙门里的番役可使呢。第一条，架子是要搭起来的，才能震慑小人，令他们不敢添乱。”
程素素笑道：“我也正想着呢，先前在京里，什么事儿都有长辈们顶着，如今样样都要自己来。还要多多请教您呢。”
通判娘子轻拍扶手，笑容更深：“这是哪里话？但我知道的，没有不说的。城里有几个牙子做事牢靠，只有一条，甭叫他们拿高价唬住了，也不要自己出面，吩咐个管事见他们就是……”一气将这买卖人口的门道说完。
程素素这才说：“其实今日是有另一件事请教的——不知这周围，有什么好的寺观么？我倒想去看看”
通判娘子记起来了，她家里亲爹是个道士，便不说寺庙，只说道观：“有的有的，今上崇道，上行下效，此间道观香火也是很旺的。城里城外都有，城里有两个，城外就更多啦。大家伙儿都信要在山上的道观才是好道观。顶好的是盘龙山上那个盘龙观，城里人没有不知道的。娘子要不急，我家过两天也要去的，正好为娘子引路。”
程素素再三道谢，又说：“要走得远了，就要备车马，不晓得城里可有好马卖来？”
通判娘子道：“自家养车马？可要再添马夫啦。”
“日后怕要出城的时候还多，自家养来方便。家里原也有车马，只怕不够用的。”
通判娘子热情地给她又介绍了几处：“不如去往车马行里，他们那里是行家，叫他们给挑选就是。”
程素素不声不响，将出行要准备的车马、人手都给打听齐了。看时辰不早，留通判娘子用饭，通判娘子笑道：“本不该辞的，可我那里还一大家子人，也是离不得的，还得给我们家读书的那个小子送饭呢。”
程素素笑着将她送到门外，才转回来，吩咐秀竹：“方才的话都听到了？说与张管事去，让他去办。”
到得晚间，她却告诉谢麟：“与通判娘子约好了，过两日去城外盘龙观里玩。”谢麟脸上不自觉地闪过一丝笑意，又抿住了，深沉地点头赞许：“甚好，甚好。”程素素戏言道：“谢先生近来官威日重。”
江先生是个奇怪的人，当你以为他很坦诚的时候, 他就又让你觉得在故弄玄虚了。好在谢麟是个聪明人, 程素素自认也不算笨到家, 两人大眼瞪小眼，不一会儿, 谢麟便说：“兴许是先生知道了什么。”
程素素郑重地问道：“眼下咱们怎么办？”原本安顿下来就要再深入了解一下本地情况, 程素素也该见见本地士绅的女眷的, 如今见是不见？还有江先生的建议，究竟是为什么？程素素以为, 江先生恐怕是真有原因的，至少他经验丰富。然而若是猜不到，事事都要等江先生揭谜底，那未必会被他瞧不上。
照原本约定的内容来看，江先生怎么也不会这么早就把她放出去，程素素以为，自己还得好好表现一段时间呢。
谢麟微一沉吟，道：“今天已经晚了, 最迟明日, 必见分晓。”他也承认, 江先生待他也算真心，筹划起来还算尽心, 然而以谢麟之智，却不想总被江先生牵着鼻子走。他也发了狠，今晚必要琢磨明白这事儿。想来江先生在自己面前所恃的, 不过是“阅历”，还得是任职地方的阅历，往这个方面想，总是不会错的。
谢、江二人一比较，程素素理所当然更相信谢麟，点点头：“好。”
谢麟见没有别的话了，犹豫了一下，道：“书房在哪边？”他略有些担心，怕到了新地方，程素素不大习惯，要不要人陪什么的。
然而程素素并没有想到这个，手一指：“那边。”就唤人过来带他过去。
谢麟默默地往外走，还没跨过门槛，便听背后程素素很郑重地道：“谢先生。”
谢麟顿时站住了，猛地转身：“嗯？”
“我一般不打人。”她认为得解释一下的，不然让人误会了多不好呀？她很讲道理，很和气的。
谢麟平静地点点头：“嗯。”
“今天这一个也没杀死。”
谢麟到底是谢麟，还能很镇定地附和：“嗯。放心，没死。”只要没死，就不算大事儿。否则虽然是个贼人，不经官府而死，终究要费些事。
“外头传的话怎么办？”这就是程素素叫住谢麟的原因了，原本是想装个贤良淑德的斯文小娘子的。到邬州头一天，就被个胆小鬼嚎了一嗓子说她杀人。流言这种东西，谁个会管你真相啊？茶余饭后，大家只是要个谈资而已！
谢麟道：“不急，案子还没结，这几日先闭门谢客吧。总有办法的。”不由若有所思地往程素素身上看了几眼，他突然有了一个主意，只是还要再仔细想一想才行。
程素素得了他这一句话，便不再多作纠缠，笑得十分灿烂：“那谢先生好生歇息去吧，明日一早，必是要早起的。”
谢麟抽抽嘴角：“六郎也早些安歇。”
两个人客客气气地道了晚安，各自安歇。程素素睡得倒好，谢麟琢磨了一会儿江先生，才歇下。在这二人安眠的时候，有关知府娘子的流言，在黑暗里飞快地传播着。
到得第二日一早，有消息说娘子受了惊吓，是以先闭门谢客几日的时候，整个邬州城都没有人相信了。有心人还发现，邬州城最好的两家医馆的大夫准备好了给知府娘子看病，岂料唯一一个被府衙召唤的，是个惯治外伤的郎中。还是昨天天黑前就叫过去给犯人裹伤的。
郎中打府衙出来，就被人套话，说是犯人伤势颇重，险些没救回来。是没死人，可也离死不远了。先时士绅们亲耳听到番役所言“杀人了”并不算很夸张呀。
于是，在知府夫妇不知道的时候，娘子凶名已经在城里传开了，并且有越传越离谱的苗头。
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第二天，天气晴朗，谢麟一路舟车劳顿，终于到了地头，这一觉睡得香甜。早上起来，神清气爽，早饭也多吃了一碗。吃完饭，得知程素素准备料理家务，便不再多问，径去寻江先生。
江先生看起来比前一天态度亲热了许多，弄得谢麟有些摸不着头脑。他却不知道，江先生这是心里高兴。江先生的住处临近前衙，布置得极是舒适，以江先生的经验来看，相府里也不过如此了。谢家派的仆人更是说“娘子说了，有官人娘子的，就有先生的，官人娘子什么样儿，先生就什么样儿。”
江先生对比一下跟在谢源身边的糟心经历，自然心中舒服。从昨日看，娘子绝非乐意忍气吞声人，还要吩咐优待他，可见是重视他了。
得了便宜，江先生虽尽力不要表现出来，脸上还是不免漏了一点痕迹。
待听到谢麟说：“先生昨日说要打猎的事，可是与邬州地方有关？”
江先生笑道：“东翁是否以为在下是在吊东翁的胃口？”
谢麟没有承认也没有否认，只说：“先生是老练的人。”
江先生道：“东翁自幼聪慧过人，可有些事，得亲眼见了，才行。至于借娘子的名头，那是省得再为东翁找借口了。”
谢麟叹道：“恐于娘子声誉有损。”
江先生哂笑一声：“东翁与老相公可不一样，老相公凡事循规矩，东翁可不是这样的人呐。声誉又怎么了？娘子是违法了，还是刻薄了？东翁放心，声誉的事情，有的是办法。年轻人好走动，不是毛病。东翁不会写诗？不会作赋？写一写嘛，与娘子同行，如何怜贫惜弱……”
谢麟……也是这么想的。他老婆就不是一个安份的人，多出去透透气，也很符合她的心意。既然如此，说不得，也要为她筹划一二，不好光拿人当挡箭牌的。
只是不知道，江先生要他亲眼看的，是什么事情了。
江先生却又说：“东翁与娘子，还要写信回京中，将邬州发生的事，原原本本说上一说。这案子总是要上报的，你们不说，京里迟早会知道，到时候又要麻烦了。况且，与京里常联系，也可震慑邬州。”
谢麟眉头微皱：“好吧。”
就连江先生自己，也写了信回京里，向亲友及谢丞相细述了邬州的事情。关于程素素的所作所为，三人有志一同，多加掩饰。程素素以为，自己并不如何凶狠，写的时候自然轻描淡写。另外两人却想了不少办法，春秋笔法，将她隐了又隐。
因遇到这么一件事，计划中的不少事情就被耽搁了，直过了半个月，“王员外”的案子结了，同伙打的打、流放的流放，赃物起出，谢麟亲自判了案，才有心再仔细盘点邬州诸事。
那一厢，程素素也“痊愈”，点着“生病”期间外间士绅家女眷送来的帖子，盘算着如何回请，好打入社交圈子。打猎之类的，且要排到这个的后面。
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程素素的想法很常见，摆酒席，叫几个唱曲的来助兴。这样的场合，吃什么、玩什么，并不是重点，重点是大家之间的交际。第一次见面，想深交也很难，彼此留个印象，作个筛选而已。
她就照这个想法去办了。
一石激起千层浪！作为邬州官场最年轻，也是地位最高的一对夫妇，他们的举动原就容易引人注意。何况是“会杀人”的知府娘子呢？哪怕家里男人说“就照以前的样子来”，女人们也要嘀咕几句“不知道这个镇得住丈夫的娘子是什么罗刹模样？”
一个个都带着些紧张好奇。
可以娱乐的项目太少了，一个特点鲜明的头面人物，怎能不激起大家的热情？
收到帖子的人没有一个推托的，到得齐整。
听了无数的传闻，许多人还有一些奇怪的意见，然而一见到真人，却又不由得都客气了起来。知府娘子看起来是个极斯文俊俏的小娘子，笑起来甜甜的，还略带一丝腼腆，真是看不出来是个会杀人的主儿啊！
程素素也十分克制的，她不肯吃亏，却也不是见谁都要张牙舞爪不是？
宾主见面叙座，程素素对年纪比自己长的人都客客气气的。摆上茶点，唤着乐人弹着曲儿，与各人闲话家常，将身段放下来道：“我们年轻，才到这里，两眼一抹眼，什么都不明白，以后还要多请教呢。”
众人见她客气讨喜，也齐说：“娘子哪里的话，娘子这般聪慧，岂不明白的事呢？不过是新到地方，有些生罢了。”
互相吹捧，又互透露些家里的情况。程素素一一记下这些妇人说的，家里几口人，子女前程如何，又记下通判娘子似乎有意让儿子向谢麟请教文章一类。众妇人也恍然：这知府娘子不止丈夫是斯文人，娘家也是读书人呐。
女人们的第一次正式见面称得上成功，程素素也达到了她的部分目的，至少士绅家女眷提起她的时候，会说一句：“看起来斯斯文文的，可不像是会手刃贼人的人呐！”
谢麟那里却进展得十分不顺利！
他正纳闷地问江先生：“先生要我借娘子的名义出去，是否与此有关？”
邬州的账止，清清爽爽，一厘的差错也没有。清爽得像是假的。
江先生含笑点头：“正是。账簿不过几页纸，老手做的假账，当然要天衣无缝才好。东翁就算往上查个十年、二十年，也查不出什么来，这笔账，从根子上，就不实在。”
谢麟冷笑道：“我不会去看库房仓房吗？”
“只怕去看了，里面的东西，也是合得上的。”
“我多少听说些下面的勾当，譬如库里已经空了，上头来查的时候，就从富绅那里借些东西先填上糊弄了！现今要我去看，有多少，我全拿封条封了。开春再查一次，无论钱粮，都有用处，立时拉出去用了，叫他们叫这个哑巴亏！”
“东翁又说气话了。”江先生笑了。
是啊，要如何向富绅交待呢？那岂不是要将他们逼得与自己对立么？
谢麟不语。
江先生摇头晃脑地：“东翁，准备出行吧。我要匹温驯些的马，骟马最好，母马也行。”
谢麟：……
作者有话要说：
素素：我是斯文人。
第92章 老夫少妻
江先生撂下话来, 既不催, 也不说旁的事儿。谢麟心里有了底儿, 也不急着出行了，反而定下神来，或悠闲地读书, 或是无聊地与人闲谈, 问些邬州的情况。
他也知道, 江先生是看在谢丞相面子上才过来的。自己名气虽大，然而在真正漂漂亮亮解决完一件实务之前，江先生对他肯定会有所保留。眼前的局面，就是江先生给他出的一道题。
当程素素再次问他：“出行究竟是个什么章程？”的时候，谢麟道：“咱们先准备着。”
程素素对出行颇感兴趣，虽然赴任路上颇多辛苦, 安顿下来之后的郊游显然不在此列。便说：“要怎么准备呢？江先生有什么说法？”
谢麟慢慢地说：“他要匹温驯些的马。”
程素素满头黑线, 别说江先生了, 连她和谢麟也都要温驯些的马呢！这算是什么条件？
谢麟将自己的推测说了出来，程素素心道, 想到一块儿去了，既然眼下人生地不熟的，只有一个江先生可用, 也只得由着他了。
还是不喜欢江先生这故弄玄虚, 程素素怏怏地说：“江先生倒值得这番折腾的。”
谢麟笑道：“六郎不喜欢出游么？”
“我不喜欢心里没底，没头没脑的，”程素素嘀咕一声, “我这几天，就再与娘子们见见面儿，打听打听有什么好吃的、好玩儿的，哪里有好景儿。免得突然出行，叫人起疑心。”她的心里，地方上来的新长官，多少双眼睛盯着，小心总是没有错的。没个成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。
谢麟道：“甚好。”
程素素心道，你也学会神神秘秘的了。
谢麟很冤，玩手段他自认不输于人，难处却在要摸到实情之后，才能用手段。邬州有多少势力，多少望族在此盘根错节，各方态度如何，都得摸清楚了。否则用到甲去对付乙，甲却与乙是挚交，这事儿就干不下去了。
他在这里琢磨着事儿的时候，程素素又再次发了帖子，请了几位娘子来叙话。虽约定不可插手前衙的事儿，谢麟的衣食住行都经她的手，谢麟要了什么饭菜、要了多少，要准备几人份的酒宴，或是请了谁，她却都知道。不难看出谢麟在摸底。
程素素依样画葫芦，也多请几回客来闲聊。她注意着分寸，不再遍邀诸人，而是先请几位早经打量好的娘子，其中便包括了通判娘子——通判实则有一项监督知府的权力。
通判娘子人到中年，烦心的事儿一件不少，终究是熬过了最需要伏低做小的时候，人也变得和蔼许多。见丈夫顶头上司家的娘子相邀，便将琐事一放，到了府衙里来。
通判娘子很喜欢程素素，谁不喜欢一个有礼貌又长得漂亮的小娘子呢？在品级的前提下，程素素将能给的礼貌，都给了她。通判娘子自觉受到尊重，不免对程素素更上心些。更何况，她觉得让儿子能多接近谢麟，也能多染些才气，对程素素便愈发热情了。
不消程素素问，便先说：“我看小娘子这里的人手还不是很够，节俭是好事儿，可大官人毕竟出身名门，又是一地官长，该有的排场还是要有的，否则要被人轻视的。又不真是那等穷书生做官儿。真个穷书生，还有衙门里的番役可使呢。第一条，架子是要搭起来的，才能震慑小人，令他们不敢添乱。”
程素素笑道：“我也正想着呢，先前在京里，什么事儿都有长辈们顶着，如今样样都要自己来。还要多多请教您呢。”
通判娘子轻拍扶手，笑容更深：“这是哪里话？但我知道的，没有不说的。城里有几个牙子做事牢靠，只有一条，甭叫他们拿高价唬住了，也不要自己出面，吩咐个管事见他们就是……”一气将这买卖人口的门道说完。
程素素这才说：“其实今日是有另一件事请教的——不知这周围，有什么好的寺观么？我倒想去看看”
通判娘子记起来了，她家里亲爹是个道士，便不说寺庙，只说道观：“有的有的，今上崇道，上行下效，此间道观香火也是很旺的。城里城外都有，城里有两个，城外就更多啦。大家伙儿都信要在山上的道观才是好道观。顶好的是盘龙山上那个盘龙观，城里人没有不知道的。娘子要不急，我家过两天也要去的，正好为娘子引路。”
程素素再三道谢，又说：“要走得远了，就要备车马，不晓得城里可有好马卖来？”
通判娘子道：“自家养车马？可要再添马夫啦。”
“日后怕要出城的时候还多，自家养来方便。家里原也有车马，只怕不够用的。”
通判娘子热情地给她又介绍了几处：“不如去往车马行里，他们那里是行家，叫他们给挑选就是。”
程素素不声不响，将出行要准备的车马、人手都给打听齐了。看时辰不早，留通判娘子用饭，通判娘子笑道：“本不该辞的，可我那里还一大家子人，也是离不得的，还得给我们家读书的那个小子送饭呢。”
程素素笑着将她送到门外，才转回来，吩咐秀竹：“方才的话都听到了？说与张管事去，让他去办。”
到得晚间，她却告诉谢麟：“与通判娘子约好了，过两日去城外盘龙观里玩。”谢麟脸上不自觉地闪过一丝笑意，又抿住了，深沉地点头赞许：“甚好，甚好。”程素素戏言道：“谢先生近来官威日重。”