信长大厨
  前情提要:
  织田军两犯长岛城,却大败而回,将军义昭是否会乘机復仇呢?
  本文开始:
  信长得知大军败北,气恼不已,虽想復仇,又想不出破敌之法,只能暂且收兵。而流放若江城的义昭得知此事,乐不可支,火速号召各路诸侯,共抗信长。信长大怒,发兵攻打若江城,城主三好义继遭叛军所杀,失去依靠的义昭,只好再度逃亡,三好一族也被擒拿下狱。
  而三好家的厨子坪内,与织田厨师市原五右卫门本是同乡,乃透过他求情。市原劝信长说:「坪内精通鹤鲤料理及节庆仪式,主公何不留下他,做您的大厨?」信长说:「先叫他做几道菜来试试,如果当真美味,就饶了他!」
  于是,坪内做了满盘佳餚,信长满怀期待的嚐了几口,脸色却黯了下来:「这什么烂菜?太淡了,拖出去砍了!」坪内吓得跪地求饶,希望信长再给他一次机会。这一回,坪内摆出红烧锦鲤大餐,信长只嚐了一口,立时眉开眼笑,讚不绝口:「早这么做不就得了,留下来做我的大厨吧!」
  旁人见坪内竟能死里逃生,纷纷感到好奇:「你是施了什么秘诀,竟能掌握大人的心?」坪内苦笑:「哪有什么秘诀?我第一次做的,是轻淡的京都口味,第二次做的是乡下的重口味,看来信长不过是个乡巴佬罢了!」旁人忙道:「嘘,小声点,敢说主公是乡巴佬,小心你的脑袋!」坪内吓得缩了回去,不敢再随口乱言。
  而足利义昭逃离若江城后,转往纪伊国由良兴国寺避难,他想起幕府被灭,不由得发恨:「可恶的信长,竟如此待我,如今信玄已死,谁能替我报一箭之仇呢?」思来想去,突然一个念头闪过脑海:「对了,还有毛利一族!毛利向来顺从幕府,又统摄西国,威镇一方。只要我这将军开口,他一定会出兵响应!」于是赶往备后而去。
  而毛利辉元听闻来意,召集家臣问道:「足利义昭邀我出兵讨伐信长,助他重返将军之位,不知各位对此事,有何看法?」福原贞俊冷笑一声:「真是异想天开,咱们可不宜为了他人利益,与信长为敌。何况元就公遗言,要我们固守西国,切莫争霸天下,还是快把义昭这祸胎送走吧!」
  小早川隆景却说:「但若赶跑将军,只怕失去天下民心。不如把他暂留备后,却暗中支持与织田交战的本愿寺,藉此消耗织田的强大兵力。这样既能对将军有所交代,也可留下一个缓衝地带,减少与织田的正面衝突。」辉元一拍大腿:「是啊!叔父果然高明,这样一来,就两边都不得罪了!」
  志道广忠说:「但若是收留将军,难免会触怒信长,还是派遣使者上京,协调双方恩怨。咱们才能置身事外,隔岸观虎斗。」辉元问道:「那该派谁上京呢?」小早川隆景说:「安国寺惠琼能言善道、口才非凡,与京城名流都有交情,不如由他出使吧!」
  辉元皱眉问道:「惠琼不就是父亲死前,陪伴在旁的僧人吗?但据传他乃是武田信重遗孤,就怕他还记着当年之仇,不肯为毛利效力。」小早川隆景说:「如果惠琼还记掛着灭门之仇,当初就不会与隆元大哥结成好友了。如果主公还有疑虑,不如我陪您走一趟安国寺,探探惠琼的心意!」
  叔侄两人连袂赶往安国寺,没想到惠琼得知来意,竟然爽快答应了。辉元笑说:「很高兴大师不计前嫌,还愿帮助毛利家!」惠琼说:「我并非帮助毛利,而是帮助辉元主公。」辉元只听得一头雾水:「帮助我?」惠琼说:「隆元主公、元就主公死前,都曾将照顾你的重责大任,託负于我,我不想辜负重託。元就公的遗物,现正摆在我那里,等我办完这事,回头再拿给你吧!」说完,便收拾行囊,出使京都去了。
  义昭改投毛利,是否会掀起西国战火?
  而惠琼又能否平息信长与将军的恩怨,维护西国和平呢?