这话怎么听着这么欠呢。
  晏升：“……”
  他啥意思，嫌主考官出的题太简单了。天知道，他可是在号房里耗了大半天的功夫才落笔写出第一句话的。
  众人寻遍了词说不出话来。
  “给我一个。”卫景平伸出手来。
  “自己拿。”朱悠然把撒子往他面前推了推，翻了个白眼又拿起一个啃中间：“饿死我了。”
  这会儿，徐泓洗净了手过来，也拿起一个啃起来：“我也饿，饿得头晕眼花。”
  仅仅一天半的功夫，他人都憔悴了几分，甚至连脸上的线条都瘦得紧绷起来，大概是一顿饭都没吃好吧。
  中间透气的时间很短，卫景平几个说说笑笑几句，填了顿肚子，又匆匆进号房去了。
  趴在桌子上小憩了片刻，铜锣一响，第二场考试开始了。
  卷子拿到手，卫景平看了看，这一场主要是考察考生的知识面，林林总总的琐碎的东西一大堆，不过乍一看东西多，却考的不深，这让白鹭书院出身的卫景平很是拿手，要写的字极多，他写上一阵子就要活动活动手腕，到了天黑点起蜡烛，他才堪堪写到三分之一处。
  到了中间，突然有人惊呼一声，号房的门忽然开了，然后官兵冲进来，考生全懵在当场，只见领头的官差道：“身上有夹带资料的，赶紧抛出来。”
  他话音一落，竟见纸片纷飞，有几十人相继抛出了夹带的纸条和书本，俯在案子上喊“饶命”。
  这一场，号房里的人大部分都老实了，但是该发出的声音一点儿都没有少，有人睡不着觉躺下去又坐起来，坐起来又躺下去，把床板晃得吱吱响，有人饿得肚子咕咕在叫，有人陆续去上厕所，发出不雅的声音……
  到了后半夜，卫景平才勉强眯了会儿，外面天光照进来，他又醒了。
  这回还是被突然闯进来架走一个考生的举动给惊醒的，听见有人小声一轮：江苏府的人竟冒了咱们省的人来考秀才，欺负咱们省文风不兴啊。
  高考移民？！
  卫景平直接呆了。
  回过神来才想起来这叫做冒籍跨考，跟后世的高考移民类似，“凡科举考试，各省参加考试的生员名额以及录取名额，均有限定，录取之规定亦有别”，就是说朝廷对于每省参加乡试的生员，及录取的举人数量是有严格的规定的，比如文风盛的江苏府浙江府，因参加考试的童生太多，而朝廷规定的录取的生员（秀才）有数目限定，这样一来，考中的比率就相较于其他地方低多了。
  因此，就是在如此悬殊的录取率上，文风盛地区的考生就会借着过继、投亲、买地、冒名、贿赂官员等各种五花八门的手段来获得前往例如甘州府这种文风不兴地区参加科举的身份，而这就是所谓的“冒籍”，也就是后世说的将维打击，被朝廷严格禁止。
  这么折腾来去，卫景平几乎算一夜没睡。他强撑着精神，将记忆中的书一点点挪写到试卷上，趁着这会儿安静，又伏在案子上睡了一觉，等他醒来，一看时间不多了，绷紧了神经将写在草纸上的字誊写了一遍。
  最后这天，考号里除了主考官和衙役们，还多了两名端坐的大夫模样的中年男子。一开始卫景平不知道他们是大夫，直至他斜对面一个白发苍苍的老童声口吐白沫，晕倒在考号里，一言不发的大夫眼疾手快，上前一下子掐住了他的人中，灌进去一碗跟藿香正气水气味相像的漆黑的汤药，卫景平才知道他们是大夫。
  这位仁兄大概是年纪太大支撑不住了，看来，科举还是要趁早啊，光身强力壮这一条就能刷下去不少人呢。
  想到这里，卫景平哆嗦了一下，万一他这次不中，会不会也皓首穷经，这般年纪了还要进考号呢。
  不过到了第二天，他把昨晚写的推敲了一遍之后，又全部推翻了，重新打了草稿，重新修改润色，之后再三检查，可以说脑子已经用到了极限，最后确认在他的能力范围之内无误后，才万分小心地誊抄到了试卷上。
  誊完之后，卫景平看着外面的日头，觉得剩余的时间不多了，因为这场无一人提前交卷，甚至除了少数几个人意外，都在全力以赴地雕琢修饰文章。
  就连上一场看似无所事事吊儿郎当的徐泓都埋头苦思，如入无人之境。
  一刹那，他不知胡思乱想些什么的时候，结束的铜锣声敲响了，衙役们来到他面前，点验一番后收走了考卷。
  天光忽然亮得刺眼，卫景平这才意识到他已经跟着众人出了考号，穿过狭长的考棚，太阳热情地洒在身上，他的便宜爹和三哥跑过来，抱起了他。
  “老四。”卫景川焦急地呼喊。
  卫景平怔怔地看着他的便宜爹卫长海凑在眼前的大胡子：“我……我怎么了？”
  这才发现他竟在卫长海的怀里，卫景平赶忙跳下来，脸倏然红了。
  “你出来的时候脸色苍白，”徐泓笑着解释道：“卫大叔和卫三哥还以为你病了。”
  原来是这样。
  刚出来的时候，卫景平的确感到脚脖子一阵软，脑子里也空了，无头苍蝇似的跟着众考生跌跌撞撞地就走出来了。
  他去看徐泓和晏升，两个人眼窝深陷，胡茬明显，头发乱蓬蓬晕乎乎的，也不成个样子。
  “没事，”卫景平道：“可能是在里面关了三天，一下子站起来不适应，透口气儿就好了。”
  缓了缓他这才意识到，在古代读书往上走，比前世要辛苦多了，所以在古代能出人头地的，多少都是有些本事和意志力在身上的，即便成不了流芳千古的精英，祸害人起来，手段也令人咋舌。
  作者有话说：
  考完了！
  第77章 考后
  ◎我帮你谋个差事，你看咋样？◎
  卫长海担忧地看着他, 继而不屑地嘀咕：“还是习武的好。”
  就算武举考试，也是在校场上舞枪弄棒, 绝不会把人关起来, 吃喝拉撒睡都在一个地方，比坐牢还难受。
  他是想不通：卫景平为何铁了心的要遭这份罪，儿子出来的一瞬，他甚至想着, 去他娘的光宗耀祖, 再不考了, 老四好好的比什么都好。
  卫景平喝了口水, 脑中完全清明起来, 笑道：“习武好，等这次回去, 就跟爹学骑射。”
  一番话说得卫长海憨憨地大笑起来。
  朱悠然的情况比他还糟糕，一出来考号就吐了个昏天地暗, 味道太上头, 吓得他们赶忙跳到大老远的地方去。
  他们说了会儿话, 徐泓和晏升后知后觉地难受起来, 二人和他一样，都是忽然觉得头晕目眩, 倚在墙上好半天才缓过神来。
  这么一比较，得益于卫长海时不时催他动动拳脚，他居然是情况最好的一个。
  这回谁都没说话，极度疲惫和紧张之后又陡然松弛，这种落差让人受不了, 感觉到一种轻飘飘晕乎乎的, 说不出是难受还是别的什么。
  徐家在省城租了辆更宽大的马车, 远远见着他们走出贡院，几个奴仆赶紧上前去接过各人手里的东西，将虚弱的四人扶进了马车。
  “四个秀才同车。”朱悠然缓过来之后就开始耍嘴皮子了：“快打起帘子，让人家看看，等放榜了就是一段佳话。”
  “想得美。”晏升头一个怼他：“先考上了再想好事吧。”
  他作答生硬艰涩，这回要想通过院试考上秀才，大概只能靠撞大运了。可是朱悠然能比他强多少呢，晏升不信。
  卫景平在心里也跟着道了句：大兄逮怎么光做美梦呢。虽然他是有七八成把握能通过这次院试的。
  话又说回来，如果这次通过院试，他就取得功名，有秀才的头衔加身，跻身士大夫治国平天下的宦臣之列后备军中最低一层的了。
  都是好事，谁不上赶着做这个美梦呢。
  回到客栈，卫长海一把拎起卫景平扔在背上，大步流星上了楼梯，吆喝道：“小二，打一大桶热水来。”
  咦，卫长海怎么知道他亟需泡个热水澡，洗去一身在号房积攒下来的泥污和汗水，换上一套干爽的衣裳，再美美地睡上一觉。
  他的便宜爹甚得他的心。
  卫景川拎了一只烧鸡回来，撕掉一条腿往他嘴边递：“老四，吃……吃两口。”卫景平接过鸡腿笑了：“三哥，好香啊。
  热水送过来之前，兄弟俩风卷残云般啃完了一只叫花鸡，盘里留下一堆零散的鸡骨头。
  “辛苦三哥了。”卫景平此刻精神多了，笑道：“多谢三哥。”
  把他照顾的太周全了。
  “等会儿叫上他们几个，咱们贴个秋膘去。”卫长海说道。
  看他们一个个弱不禁风的样子，卫长海恨不得马上回上林县去山上狩猎一头黄羊给他们烤了吃。
  真是虚极，累极，只好就在客栈的一楼叫了个羊蝎子的锅仔，六个人围成一桌，足足吃了十来斤羊蝎子才说饱了。
  这一晚，睡得足够踏实。
  次日一早，等醒过来的时候已经是大中午了，卫景平伸了个懒腰坐起来，眯着眼睛看向窗外的天光。
  半月之后才放榜呢，意味着他还要在省城停留多日之后才能启程返回上林县。幸好他带了一些墨过来，趁着这几日正好在甘州城四处瞧瞧，看看有没有生意可做，他对自家墨铺的墨还是很有信心的。
  天下第一墨也要走出上林县的，只有走出上林县，才能赚大钱。他心想，姚春山找回了姚溪，以后不得给孙女攒嫁妆啊，需要用钱的地方多了。
  而他，来甘州之前听他娘孟氏支支吾吾地说他二叔卫长河那边要准备小衣服什么的，卫景平就知道，卫家大概要添丁进口，他要做哥哥了。
  逢年过节要往外掏红包了，不攒钱哪能行呢。
  “卫四，“大概是听见他房里有动静，住在隔壁的晏升来敲门了：“起了？”
  “嗯。”卫景平打开门，看见其他的仨全堆到他门口了，一个个脸色差的要命，不禁生出几分紧张：“……有事？”
  “早起听见一件事，说知府孔大人这回要在甘州府里捧个神童出来，”朱悠然俯在桌子上无精打采地道：“想来甘州府这回考得好，可我觉得我这次要落榜了。”这次的贴经和墨义又难又偏，不是皓首穷经哪儿能答的上来呢。
  他在之前的县试中摘得了上林县的案首，打那会儿起朱悠然也说不上来是自己飘了没静下心来读书还是外头的学生太强，府试的时候他仅仅考中了第十九名次，而徐泓和晏升这两个县试的案首则稳稳钉在府试头名三甲的位子上，旁人撼动不了他们半分。
  朱悠然心道：他这次别说肖想甘州府院试的案首神童了，能考中就算烧高香了。
  “哎，你考得怎样，卫四？”晏升问卫景平。
  “后面的八股文我也挺吃力的。”卫景平道：“拿到题目费了一番苦思周折呢。”
  足足做了两篇八股文章，你说难不难。
  院试大概五六个人之中取一个，淘汰率非常之高，成绩没出来之前，话是不敢说满的
  “我看你作答很轻松啊。”徐泓笑道。
  他俩在一个考号，首尾相望，时不时互相瞥一眼。卫景平的整场作答状况，他多少了解一些。
  “气势上不能输给你徐兄啊。”卫景平笑着回了句。
  许久没说好的徐泓说道：“这次考试，确实有难度。”他是提前半个月就拜读了周元礼文集的，却只顾着看了人家的文风和遣词造句，忽略了周家学渊源，涉猎极为广泛，杂而不乱，直击重点，这才是周元礼出题的精髓所在。
  卫景平：“……”
  因为白鹭书院并非只读四书五经，从史学到杂学都安排了课程，所以他的贴经和墨义、杂学问题不大。别看占的比重少，可是关键时候，说不定就把别人甩在后面了呢。
  “反正之后还要考，”徐泓仗着他们年纪小，如常吊儿郎当：“考不上，就回去再读两年书呗。”
  有什么大不了的，一个个要死要活的。
  “就……是。”卫景川在一旁别的都插不上话，只有这句，他非常认同：“老四，就是你考多少……回，三哥都陪你来。”
  卫景平听了这话心中骤然五味杂陈，不知道是该感动还是跳起来揍他三哥一顿，还考多少回，他可是就这一次的耐心了。
  众人被卫景川的话逗笑，没再继续说答卷这个话题了，吵着要上街逛一圈。
  年纪大一些十五六岁的晏升家中已经订了亲，房里放了开了脸的丫鬟，知晓的比他们多一些，他拉上徐泓悄声说道：“听说甘州燕脂楼的姑娘一个赛一个水灵……”
  燕脂楼是甘州城里最有名的一座风月楼，坐落于城中最繁华的地段，楼中每夜笙歌竞奏，姑娘们个个楚腰纤细，貌如仙子，引无数少年慕名前来。
  而每次大考之后，燕脂楼的生意更是红火到爆，光顾的多半是去那里放松的考生。此一段时间也是诗赋佳作、才子佳人话本产出的高峰期，这时候去逛，说不定一不小心就听到流传千古的名句了。